Sarkozy: "Schengen is dood" en "Europa moet anders"
Sarkozy was de eregast van Voka en werd ingeleid door N-VA-voorzitter Bart De Wever. De Franse ex-president en voorzitter van de nieuwe conservatieve partij "Les Républicains" was zoals steeds gedreven en scherp, vooral dan voor het Europa van de toekomst.
Volgens hem hebben de crises in de eurozone en die met de vluchtelingen vorig jaar aangetoond dat de huidige structuren van de Europese Unie niet meer werken.
Sarkozy spaarde de kritiek niet. Zo noemde hij het niet inschrijven van de christelijke identiteit in de Europese grondwet "lafheid".
"Er is het Europa van de 28 lidstaten en dat van de eurozone en die twee Europa's kunnen niet dezelfde instituties en dezelfde politiek hebben", Europa moet geen twee parlementen hebben en de Commissie kan niet zowel de wetgevende als de uitvoerende macht zijn, aldus de Franse ex-president.
"Schengenverdrag heeft nooit gewerkt"
Sarkozy was bijzonder scherp voor het door de vluchtelingencrisis mank lopende Schengenverdrag over het vrij verkeer van personen.
"'Schengen is dood", stelde Sarkozy vast. Dat verdrag heeft volgens hem nooit gefunctioneerd, functioneert ook nu niet en kan zo niet verder omdat het een vreemd idee is om de (binnen)grenzen neer te halen alvorens na te denken over een gemeenschappelijke immigratiepolitiek.
Concreet vindt hij de dreiging van een brexit - een mogelijk Brits vertrek uit de EU - een kans om de structuren van de Unie aan te passen aan de situatie. Meer bepaald sluit Sarkozy zich aan bij de stelling van de Britse premier David Cameron en N-VA-voorzitter Bart De Wever dat er opnieuw meer bevoegdheden naar de deelstaten zouden moeten gaan in plaats van omgekeerd.
Bart De Wever mocht in Antwerpen overigens de toespraak van Sarkozy inleiden. Sarkozy is wellicht kandidaat voor de komende presidentsverkiezingen in Frankrijk en maakt veel kans om in het Elysée terug te keren nu de linkse president François Hollande het erg slecht doet in de peilingen en mogelijk niet meer opkomt.