Brand in wolkenkrabber Dubai grotendeels geblust
Het getroffen gebouw Address Downtown telt 63 verdiepingen waarin appartementen en een hotel zijn gevestigd. Het ligt vlak bij de Burj Khalifah, het hoogste gebouw ter wereld.
Ruim twaalf uur na het ontstaan van de brand, was het vuur nog niet gedoofd. Ook nu nog komen er rookpluimen uit de wolkenkrabber, maar de vlammen zijn grotendeels geblust. Al was dat geen sinecure: de brandweerlui konden met hun ladderwagen en waterslang niet makkelijk bij het vuur.
Volgens de autoriteiten vielen in totaal zeker 14 lichtgewonden, veelal bevangen door de rook. Maar dokters ter plaatse zeggen dat ze zeker 60 mensen hebben behandeld, ook voor problemen die te maken hebben met de paniek die uitbrak toen de mensen naar buiten vluchtten.
Het is nog niet duidelijk wat de oorzaak van de brand is. Mogelijk begon die aan de buitenstructuur van het gebouw op de 20e verdieping. Er loopt in elk geval een onderzoek.
Eerder werden al vragen gesteld bij de veiligheid van de wolkenkrabbers die de afgelopen jaren als paddenstoelen uit de grond zijn geschoten in Dubai. Volgens getuigen van de brand ging het alarm bijvoorbeeld pas veel te laat af.
Gered door een kabel voor ruitenwassers
De Vlaamse Brigitte Dierckx zag alles gebeuren: "Op een minimum van tijd stond het gebouw echt in lichterlaaie. Er begonnen brokstukken rond te vliegen die op daken vielen en die daken vlogen op hun beurt in brand."
Een persfotograaf kon zichzelf redden door aan een kabel voor glazenwassers te hangen aan de buitenkant van het gebouw, vanop de 48e verdieping. "Ik was bang om te verstikken in de rook en zag geen andere oplossing om me naar het balkon te begeven en aan de kabel te hangen. Ik heb die kabel aan mijn riem vastgemaakt en zo kon ik ontkomen." Een half uur lang hing de man in de penibele situatie, totdat de reddingswerkers hem konden helpen.
