Buitenland

Drie Britse ex-premiers voor "Yes to Europe"

De drie nog levende Britse ex-premiers Major, Blair en Brown gaan zich over de partijgrenzen engageren in het kamp dat bij het komende referendum het land in de Europese Unie moet houden. Dat wordt een beslissend referendum, zowel voor de EU als voor het Verenigd Koninkrijk.
Jos De Greef

Gisteren raakte bekend dat Lord Brown, de vroegere CEO van de winkelketen Marks & Spencer en lid van de Conservatieve partij, de campagne "Britain Stronger in Europe" gaat leiden.

Vandaag kreeg het team van Lord Rose flink wat versterking, aldus The Sunday Times. Sir John Major (foto), de Conservatieve premier die in 1990 Margaret Thatcher opvolgde, schaart zich nu achter "Yes" en hij krijgt daarbij zowaar de steun van zijn Labour-opvolgers en gewezen rivalen Tony Blair en Gordon Brown.

Ook voormalig stafchef sir Peter Wall schaart zich achter het "Yes-kamp", net als vele andere toplui uit de Britse politieke, zakelijke, financiële, culturele en militaire wereld. Nogal wat grote Britse bedrijven en banken zijn bezorgd over de gevolgen voor het land bij een eventuele "Brexit" of Britse uitstap uit de EU. Vooral de positie van Londen als financieel centrum zou bedreigd kunnen worden.

Lord Stuart Rose, voorzitter van het Yes-kamp, stelde vorig jaar dat een Brexit een gemiddeld Brits gezin jaarlijks meer dan 3.000 pond zou kunnen kosten.

Twee keer "No to Europe"

Aan de andere kant van het spectrum zijn er zowaar twee campagnegroepen voor een eventuele Brexit. "Leave.EU" werd vorig jaar gelanceerd door een belangrijk sponsor van de anti-Europese partij UKIP (United Kingdom Independence Party), van de beruchte Nigel Farage. Leave.EU zou intussen al 175.000 leden tellen.

Vorige vrijdag ging dan weer een andere beweging "Vote Leave" uit de startblokken. Die bestaat dan weer vooral uit politici van de regerende Conservatieve partij, maar ook van de socialistische oppositiepartij Labour, die los van de UKIP tegen Europa gekant zijn.

Dat is wat vervelend voor UKIP-leider Nigel Farage die Vote Leave verwijt dat ze vooral de belangen van de zakenwereld verdedigen, terwijl Leave.EU (de UKIP-afdeling) de "gewone man zou vertegenwoordigen". 

Hoe dan ook kan Farage het zich niet veroorloven om één van die twee campagnes tegen zich in het harnas te jagen. "Ik steun beide campagnes (tegen EU-lidmaatschap); de keuze is belangrijker dan de partij", luidt het dan.

Bij de verkiezingen van mei -die hij verrassend gewonnen heeft- heeft de Conservatieve premier David Cameron beloofd dat er voor einde 2017 een referendum komt over Brits lidmaatschap in de EU. Zelf wil Cameron in de Unie blijven, maar dan wil hij wel betere voorwaarden voor Groot-Brittannië afdwingen.

Meest gelezen