Michel komt op voor de rechten van vrouwen en homoseksuelen

"Ik roep op tot respect voor de rechten van homoseksuelen. In geen enkel geval, nergens ter wereld mag homoseksualiteit als een misdaad beschouwd worden. Wij zullen volhardende voorvechters voor deze zaak blijven", zo verzekerde Michel op de bijeenkomst van de wereldleiders in New York. In meer dan zeventig landen in de wereld is homoseksualiteit nog steeds strafbaar.

Michel kwam ook op voor vrouwenrechten. "De toegang tot reproductieve gezondheid, de garantie van hun seksuele rechten, de toegang tot familiale planning of contraceptie zijn onderwerpen die ik niet wil verzwijgen omdat ze sommigen zouden kunnen storen. Ik wens dat alle obstakels en taboes rondom seksuele en reproductieve gezondheid opgeheven worden".

De premier schonk veel aandacht aan de gelijkheid van mannen en vrouwen, non-discriminatie, de rechtsstaat en de vrijheid van meningsuiting omdat deze rechten volgens hem cruciaal zijn voor duurzame ontwikkeling en de verbetering van de levensomstandigheden van mensen. "Er is geen hongersnood waar er persvrijheid is", zo citeerde de liberaal de Indiase econoom en filosoof Amartya Sen. "Ik nodig iedereen uit om daarover eens na te denken."

De wereldleiders zijn in New York bijeen om de zeventien Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen tot 2030 te lanceren. De nieuwe doelstellingen hebben een bredere horizon dan de acht Millenniumdoelstellingen die eind dit jaar verstrijken. Ze behelzen onder meer de uitbreiding van de toegang tot gezondheidszorg en onderwijs over de bestrijding van ongelijkheid en klimaatverandering tot de promotie van industriële innovatie en digitalisering.

Eén van de belangrijkste uitdagingen bestaat erin om de circa één miljard mensen die in extreme armoede leven naar een hoger ontwikkelingsniveau te tillen. Michel zette in de verf dat België de helft van zijn officiële ontwikkelingshulp gaat besteden in de minst ontwikkelde landen. Want waar in groeilanden als China en India de voorbije decennia honderden miljoenen mensen uit extreme armoede zijn gehaald, bleef met name zwart Afrika ter plaatse trappelen.

De premier beklemtoonde het belang van een performante inning van belastingen, die geïnvesteerd moeten worden in onderwijs, sociale bescherming en gezondheidszorg.

Duurzame ontwikkeling is echter niet enkel een zaak van overheden, zo beklemtoonde Michel. Ook de private sector moet een belangrijke inbreng hebben, want economische groei is "de motor van ontwikkeling". Transparantie, corruptiebestrijding en de rechtsstaat zijn daarbij sleutelelementen.

De eerste minister verwees ook naar het belang van digitalisering en toegang tot internet, ontwikkelingsinstrumenten die steeds meer aandacht krijgt in de Belgische ontwikkelingssamenwerking. Ook handel, de overdracht van technologie en de ontwikkeling van vaardigheden kunnen economische groei aanzwengelen.

Michel beloofde tenslotte dat een voluntaristisch en efficiënt multilateralisme een belangrijke as van het Belgisch buitenlands beleid zal blijven. De eerste belangrijke test voor de Verenigde Naties en het multilateralisme volgt in december, wanneer de lidstaten in Parijs een poging ondernemen om een nieuw akkoord over de strijd tegen klimaatverandering uit te tekenen. België wil "een ambitieus, bindend en fair akkoord".