Commotie op de Krim: Poetin en Berlusconi drinken 240 jaar oude wijn

Poetin en Berlusconi brachten vorig weekend een bezoek aan de Krim, het schiereiland aan de Zwarte Zee dat Rusland vorig jaar annexeerde. De Russische staatstelevisie zond beelden uit van de twee politieke kopstukken die door de wijnkelders van de befaamde Massandra-wijnmakerij wandelen (zie onder).

Er is onder meer te zien hoe Berlusconi een fles uit 1891 oppakt en vraagt of het mogelijk is om ze te drinken. Directrice Yanina Pavlenko antwoordt volmondig ja. Poetin en de voormalige Italiaanse premier amuseren zich duidelijk kostelijk. Of beiden daarna van de fles uit 1891 hebben geproefd, is niet geweten. De heisa die nu is losgebarsten, gaat over een andere, nog veel oudere fles.

Massandra, waar in totaal meer dan 500.000 flessen opgeslagen liggen in uit de rotsen gehouwen gangen, herbergt namelijk ook vijf -of nu dus vier- flessen van de 1775 Jeres de la Frontera. Volgens Russische media zou een van de exclusieve flessen Spaanse wijn tijdens het bezoek ontkurkt zijn, op verzoek van Berlusconi. Het Kremlin en het wijnhuis willen geen antwoord geven op de vraag of de twee inderdaad van de wijn hebben gedronken.

De regering van de Krim, die na de annexatie door Rusland vanuit Oekraïne opereert, is woedend. Voor de Russische machtsgreep was het wijnhuis staatseigendom van Oekraïne. Wat Poetin en Berlusconi gedaan hebben, is diefstal, zo luidt het. De openbaar aanklager van de Krim heeft het over een schade van 80.000 euro. Hij wijst erop dat voor een dergelijke fles op een veiling in 2001 44.000 euro betaald is.

De aanklager heeft een gerechtelijk onderzoek geopend naar de zaak. "Dit is een van de vijf flessen die behoren tot het erfgoed van het hele Oekraïense volk, niet alleen dat van Massandra of de Krim", zegt hij. Hoe de Oekraïense autoriteiten Pavlenko, Berlusconi of Poetin voor het gerecht willen krijgen, is niet duidelijk. Het lijkt ook niet meteen realistisch.

Poetin en Berlusconi werden vrienden in de periode dat de flamboyante Italiaan aan de macht was in zijn land. Nadat hij in 2011 was opgestapt, bleven ze de goede banden onderhouden. In juni gingen ze samen naar Siberië om te gaan vissen en te ontspannen in een wellnesscomplex.