Paus: priesters mogen vrouwen die abortus pleegden vergeven

In de brief schrijft Franciscus dat hij veel vrouwen ontmoette die in hun hart het litteken van de verscheurende beslissing dragen. Daarom staat hij priesters toe om in het komende Heilig Jaar, vanaf 8 december, vrouwen die abortus pleegden te vergeven op voorwaarde dat ze berouw tonen en vergiffenis zoeken. Hij is zich naar eigen zeggen bewust van de enorme druk die heeft geleid naar de beslissing.

Franciscus' standpunt over abortus is al een paar keer veranderd. In 2013 zei hij dat de kerk niet "obsessief" moest omgaan met de leerstellingen rond abortus. Na kritiek uit conservatieve hoek sprak hij zich in het begin van 2014 harder uit: "Het is verschrikkelijk om maar te denken dat er kinderen zijn die nooit het daglicht zullen zien", zei hij toen. In de recente brief noemt Franciscus abortus een tragedie, waarvan sommigen de extreme schade niet beseffen. Hij bestempelt de ingreep als "zeer onrechtvaardig".

Het katholieke Heilig Jaar of Jubilé is een bijzonder jaar van universele vergeving, waarin de zonden worden weggevaagd. Het komende Heilig Jaar zal "het jaar van Gods genade" worden.