Voorlaatste overlevende "Grote ontsnapping" gestorven

In Perth is de Australiër Paul Royle op 101-jarige leeftijd overleden na een val. Royle was een van de 76 mannen die in de Tweede Wereldoorlog door een tunnel vluchtten uit een gevangenenkamp. De ontsnapping werd in 1963 vereeuwigd in "The great escape", een Hollywoodfilm met Steve McQueen.

Paul Royle was piloot in de Britse luchtmacht. In mei 1940 schoten de Duitsers zijn toestel uit de lucht en namen ze hem gevangen.

In maart 1944 ontsnapten 76 mannen uit het gevangenenkamp Stalag Luft III, door een zelfgegraven tunnel. Slechts drie van hen zouden thuis geraken.  De anderen werden opnieuw gevat, vijftig van hen werden doodgeschoten. De rest, ook Royle, moest terug naar het kamp.

In het voorbereidingswerk van de ontsnapping moest Royle het uitgegraven zand lozen. Dat deed hij door rond te wandelen in het kamp en het langs een broekspijp op de grond te laten vallen.

De ontsnapping kreeg een Hollywoodverfilming in 1963, met Steve McQueen in de hoofdrol. Royle was echter geen fan van "The great escape". Hij vond het beeld van de ontsnapping te avontuurlijk, en dat de rol van de Amerikaanse soldaten te veel uitvergroot was. 

De laatste overlevende is de Brit Dick Churchill. Hij is 94 jaar oud.

Meest gelezen