"Mogelijk honderden vluchtelingen dood" voor kust Libië
Gisteren raakten kort na elkaar twee boten met vluchtelingen in de problemen niet lang nadat ze vertrokken waren vanuit de stad Zuwara, in het westen van Libië. Op een van de twee boten zaten zeker 400 mensen, in totaal zou het om een 500-tal vluchtelingen gaan.
De Libische kustwacht werkte de hele nacht en ook vandaag om slachtoffers en mogelijke overlevenden te vinden, maar hun middelen zijn erg beperkt. Volgens medewerkers van de Rode Halve Maan konden zo'n 200 mensen worden gered. Zij worden opgevangen in een centrum aan de Libische kust (foto bovenaan). Bijna 100 lichamen zouden al geborgen of aangespoeld zijn, nog een 200-tal mensen zijn vermist.
Zuwara is een belangrijk "knooppunt" voor mensensmokkelaars die vluchtelingen daar per boot op weg naar Europa zetten. De smokkelaars profiteren van de politieke instabiliteit in Libië. Het land heeft twee regeringen die met elkaar in conflict liggen, de kustwacht heeft slechts beperkte middelen om reddingsoperaties uit voeren.
Volgens de Verenigde Naties zouden dit jaar op de Middellandse Zee al 2.400 mensen om het leven gekomen zijn toen ze de oversteek probeerden te maken. Meer dan 100.000 mensen zijn toegekomen in Italië, meer dan 160.000 anderen in Griekenland. De meeste vluchtelingen komen uit het door oorlog en geweld geteisterde Syrië, Irak en Afghanistan.