Russische premier Medvedev maakt Japan boos
"We appreciëren Japan, maar dat heeft niets te maken met de Koerilen, die deel uitmaken van de Russische Federatie", zei Medvedev tijdens zijn bezoek aan de archipel ten noorden van Japan. Daar wonen 19.000 mensen.
In 2012 had Medvedev de Koerilen ook al eens bezocht en ook toen was Tokio niet erg enthousiast. Nu ligt dat veel gevoeliger omdat het precies 70 jaar geleden is dat de Sovjets de Koerilen veroverden op Japan in de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog.
Sindsdien eist Japan de "Noordelijke Territoria" opnieuw op, maar Moskou wil daar niet van weten. Beide landen hebben overigens nog altijd geen vredesverdrag gesloten na de oorlog, al onderhouden ze wel diplomatieke en economische relaties.
Japan is sinds de oorlog één van de belangrijkste Amerikaanse bondgenoten in het Verre Oosten.
De Koerilen liggen tussen het noordelijke Japanse eiland Hokkaido en het Russische schiereiland Kamtsjatka. Ze werden in de 16e en 17e eeuw verkend door Japanners, Russen en Nederlanders en in 1855 verdeeld tussen Rusland en Japan. In 1875 droeg Rusland alle Koerilen over aan Japan in ruil voor het eiland Sachalin. In 1945 werden de eilanden door Moskou veroverd, waarna de inwoners van Japanse, Koreaanse en Chinese afkomst en de lokale Ainu werden verbannen.
