Zimbabwe vraagt uitlevering van Amerikaanse leeuwendoder
Palmer zou vorige maand zo'n 50.000 dollar betaald hebben om in Zimbabwe een leeuw te kunnen schieten. Voor die jacht had hij echter niet de nodige vergunningen. Het slachtoffer Cecil werd volgens de lokale autoriteiten eerst uit het park gelokt en vervolgens met pijl en boog neergeschoten. Het dier leefde nog en werd twee dagen lang opgejaagd. Pas dan schoot Palmer hem neer met een kogel.
De Zimbabwaanse minister van Natuur Oppah Muchinguri noemde op een persconferentie de Amerikaan een "buitenlandse stroper" en vond het spijtig dat ze hem niet meer konden arresteren in Zimbabwe zelf aangezien de Amerikaan terug in zijn thuisland is.
De gerechtelijke autoriteiten in het Afrikaanse land zijn intussen een procedure gestart om de uitlevering van Walter Palmer te vragen. "Het onderzoek toont aan dat de stroperij goed georganiseerd was en ook goed gefinancierd werd. We willen de dader hier in Zimbabwe berechten omdat hij onze wetten heeft geschonden", aldus minister Muchinguri.
In de zaak wordt ook de organisator van jachtsafari's vervolgd. Hij wordt ervan beschuldigd een illegale jacht niet te hebben verhinderd. Zijn proces start voor de rechtbank van Hwange op 5 augustus.
"De wereld zal jacht op u maken"
De 13 jaar oude Cecil had opvallende zwarte manen en was de lieveling van de toeristen die het nationale park bezochten. De leeuw maakte ook deel uit van een onderzoeksproject van de universiteit van Oxford. De dood van het dier heeft een storm van negatieve reacties veroorzaakt.
Walter Palmer zelf heeft eerder deze week al zijn spijt betuigd en verklaarde in een persbericht dat hij niet wist dat zijn jachtbegeleiders niet de juiste vergunningen hadden. Bovendien zou hij ook niet geweten hebben dat de leeuw de iconische Cecil was.
Toch heeft hij daarmee de polemiek voorlopig niet kunnen sussen. Aan zijn vakantiehuisje in de Amerikaanse staat Florida hebben demonstranten een bord neergezet met het opschrift "U bent weerzinwekkend. De wereld zal jacht op u maken". En in kleine letters: "Cecil, onschuld", naast een pluchen leeuwtje.