Vlucht via Kanaaltunnel wordt Soedanees fataal

Aan de ingang van de Kanaaltunnel verblijven heel wat vluchtelingen die hopen dat ze via de tunnel Groot-Brittannië kunnen binnen raken. Volgens de Franse politie zouden afgelopen nacht zeker 1.500 vluchtelingen zo'n poging ondernomen hebben.

In de nacht van maandag op dinsdag hadden al eens 2.000 migranten de oversteek proberen te maken. De afgelopen weken wordt het treinverkeer door de Kanaaltunnel geregeld verstoord omdat vluchtelingen op de pendeltreinen proberen te raken. Sommigen proberen het meerdere keren per nacht. Eurotunnel, de uitbater van de Kanaaltunnel, zegt dat hij sinds januari al 37.000 vluchtelingen heeft onderschept.

Bij de poging afgelopen nacht is één vluchteling om het leven gekomen. Het gaat om een Soedanees van zo'n 25 à 30 jaar oud.

De man zou zijn aangereden door een vrachtwagen die van een trein reed net op het moment dat hij op de trein wilde springen. Het is al de negende vluchteling die op de site van de Kanaaltunnel in Calais om het leven komt in twee maanden tijd.

Vooral de pendeltreinen tussen Frankrijk en Groot-Brittannië lopen vertraging op. De hogesnelheidstreinen van Eurostar rijden wel volgens het boekje. In het Parijse Gard du Nord is vanmiddag wel een Egyptische vluchteling geëlektocuteerd. De man had geprobeerd om van het dak van een Thalystrein op dat van een Eurostar-trein te springen, maar raakte de bovenleiding.

Groot-Brittannië is voor vele vluchtelingen nog steeds het eldorado. Omdat burgers in het Verenigd Koninkrijk geen identiteitskaart nodig hebben, denken vele vluchtelingen dat ze daar veilig kunnen verblijven zonder dat ze naar hun land van oorsprong worden teruggestuurd.

Vele vluchtelingen proberen via vrachtwagens op de ferry's het Kanaal over te steken. Door een sociaal conflict tussen de rederij MyFerryLink en Eurotunnel, de uitbater van de boten, is de haven van Calais echter al bijna twee maanden geblokkeerd. Daarom zoeken de vluchtelingen nu hun heil op de shuttletreinen die door de Kanaaltunnel rijden.

Maar ook voor het sociaal conflict waren de shuttletreinen al een vaak gebruikt middel om in Groot-Brittannië te raken. In de eerste vijf maanden van dit jaar zouden al meer dan 10.000 vluchtelingen op die manier door de tunnel hebben willen reizen.

De Britse premier David Cameron is naar eigen zeggen "zeer bezorgd" over de situatie in Calais en staat in nauw contact met de Franse overheid. Zijn minister van Binnenlandse Zaken Theresa May heeft aangekondigd dat ze 9,9 miljoen euro uittrekt voor de beveiliging van de Kanaaltunnel. May had ook een ontmoeting met haar Franse collega Bernard Cazeneuve over de migratieproblematiek.

De chaos in het verkeer op en onder het Kanaal veroorzaakt hinder voor gewone reizigers en vakantiegangers. Het Britse ministerie van Verkeer heeft de Britten daarom alternatieve routes aangeboden om "mogelijke problemen" te omzeilen. Er staan vooral aan Britse kant lange files, maar ook Belgen die naar Engeland willen, houden er best rekening mee. 

De Britse nieuwszender ITV publiceerde een waarschuwing van de Britse overheid en een interactieve kaart met alternatieve overzetdiensten, onder meer via de Franse havensteden Duinkerke, Dieppe, Caen, Cherbourg, Saint-Malo en Roscoff. De meeste van die diensten komen dan wel uit in het midden van Zuid-Engeland.

Er wordt ook een alternatief voorgesteld via Zeebrugge, met de ferry naar Hull, in het (noord)oosten van Engeland. Het gaat hier wel om een langere verbinding van zowat 14 uur. Tot slot kan het ook vanuit Hoek van Holland in Nederland, waar de veerboot naar Harwich vertrekt.

P&O Ferries heeft vanmorgen laten weten dat hun veerdienst tussen Dover en Calais wel normaal werkt.