Amerikaanse familie vindt eeuwenoude Spaanse schat op zeebodem

Voor de kust van Florida heeft een Amerikaanse familie schattenjagers een reeks gouden munten en een gouden ketting gevonden. De artefacten lagen al 300 jaar op de zeebodem nadat een Spaanse vloot er was vergaan tijdens een orkaan. Waarde van de schat: 1 miljoen dollar (ruim 900.000 euro).

Eerst even terug naar 31 juli 1715. Een Spaanse vloot van 12 galjoenen vaart onder leiding van kapitein-generaal Don Juan Esteban de Ubilla van Cuba naar Spanje. De schepen vervoeren 3,5 miljoen pesos aan goud, juwelen en eigendommen van de koningin van Spanje. De hedendaagse waarde van de lading wordt geschat op ruim 360 miljoen euro.

Voor de kust van Florida slaat het noodlot echter toe: de vloot komt terecht in een orkaan. Elf van de twaalf galjoenen zinken, duizend mensen laten het leven.

In de eerste jaren na de ramp wordt een deel van de buit gerecupereerd, maar het grootste deel blijft op de zeebodem liggen. En dat trekt schattenjagers aan, zo ook de familie Schmitt uit Florida.

Uiterst zeldzame koninklijke munt

Al jaren runt Rick Schmitt met zijn vrouw, twee kinderen en schoondochter een bedrijfje dat jacht maakt op schatten. Meestal gaat hun metaaldetector piepen door afval, maar vorige maand stootte de familie op een heuse schat. Ze vonden in één van de wrakken van de gezonken Spaanse galjoenen 52 gouden munten en een gouden ketting. De totale waarde ervan wordt geschat op 1 miljoen dollar.

Topstuk van de ontdekking is een uiterst zeldzame koninklijke munt die in 1715 werd geslagen voor de Spaanse koning Filip V. Tot nu waren slechts zes exemplaren van de bewuste munt bekend. Het exemplaar dat nu ontdekt is, is bovendien in vrijwel perfecte staat. De munt alleen al zou daardoor een half miljoen waard zijn.

"Er zijn goede tijden en er zijn slechte tijden. Nu zijn het voor ons zeker goede tijden", aldus vader Schmitt. "Iedereen droomt er van om zo'n koninklijke munt te vinden. Sommigen zoeken er 50 jaar naar, maar vinden uiteindelijk niets."

De buit gaat nu wel niet volledig naar de familie schattenjagers. Twintig procent is voor de staat Florida. De overige tachtig procent wordt gelijkmatig verdeeld onder de Schmitts enerzijds en de eigenaar van de rechten op de scheepswrakken anderzijds.

Meest gelezen