VS-vliegdekschip is onderweg naar kust van Jemen

Volgens het Pentagon is het niet de bedoeling dat de Amerikaanse schepen boten die onderweg zijn naar Jemenitische havens gaan doorzoeken op eventuele Iraanse wapenleveringen. Dat wordt nu al gedaan door Saudische en Egyptische marineschepen.

Wel wil Washington "alle opties openhouden als de situatie in Jemen nog verder zou verslechteren". Het vliegdekschip Theodore Roosevelt krijgt het gezelschap van de kruiser Normandy en vervoegt zeven andere marineschepen die al voor de kust van Jemen liggen.

Wellicht is de vloot bedoeld om de strategische belangrijke zeestraat Bab al-Mandeb tussen Jemen en Afrika open te houden. Die vormt de toegang naar de Rode Zee en het Suezkanaal en is erg belangrijk voor de internationale scheepvaart, vooral dan die van olie en gas. 

Anderzijds bevinden zich aan boord van de VS-schepen ook 2.200 militairen van het elitekorps Marines. Die zouden eventueel ook kunnen ingezet worden bij gevechtsoperaties in Jemen zelf. Dat zou in de eerste plaats dan gaan over de moslimterreurgroep Al Qaeda die onlangs nabij de havenstad Mukalla een belangrijke opslagplaats van wapentuig heeft veroverd op het Jemenitische leger.

Bij Saudische luchtaanvallen in de Jemenitische hoofdstad Sanaa zijn tientallen huizen en winkels. Een van de bommen trof een tankstation waar een rij automobilisten stond aan te schuiven. Er heerst grote onduidelijkheid over het precieze aantal doden. . Onder de slachtoffers zijn een presentator en medewerker van een lokaal televisiestation. 

De Saudische raids waren opnieuw gericht tegen de heuvel van Fag Attan in het zuiden van de stad. Daar bevindt zich een legerkamp met de grootste wapenopslagplaatsen van Sanaa, gewone munitiedepots maar ook een rakettenbataljon. De rakettenopslagplaats zou zwaar geraakt zijn. De vlammenzee maakte het onmogelijk om de basis tot op honderden meters te benaderen, meldde een correspondent van het Franse persagentschap AFP.

De bombardementen vandaag waren de zwaarste sinds op 26 maart het Saudische offensief tegen de Houthi's begon. Een van de bommen sloeg in in de buurt van de Iraanse ambassade. Niemand in het gebouw raakte gewond maar de ruiten gingen wel aan diggelen. Saudi-Arabië verdenkt Iran ervan de Houthi's te steunen. De Iraanse vice-minister van Buitenlandse Zaken heeft Saudi-Arabië al gewaarschuwd dat het de internationale verdragen moet respecteren en de diplomatieke missies ongemoeid moet laten.

De Houthi's in Jemen vechten tegen soennitische milities, Al Qaeda en ordetroepen die trouw zijn aan de gevluchte Jemenitische president Abed Rabbo Mansur Hadi. Ze krijgen de steun van onder meer de voormalige Jemenitisch president Ali Abdallah Saleh. Die werd in 2012 gedwongen om af te treden, maar een groot deel van het leger is hem trouw gebleven, hetgeen verklaart waarom de Houthi-milities erin geslaagd zijn om een groot deel van Jemen onder hun controle te krijgen.