Gewezen medewerker van Saddam Hoessein was belangrijkste strateeg IS
Samir Abd Muhammad al-Khlifawi, bijgenaamd Haji Bakr, is een gewezen lid van de militaire raad van IS. Hij werd in januari 2014 wellicht door het Syrische leger gedood in Tal Rifaat, in het noorden van Syrië.
De man was eerder nog kolonel van de inlichtingendienst van de luchtmacht van Saddam Hoessein, aldus Der Spiegel. Het blad baseert zich op een dertig pagina's tellende bundel van door Bakr geschreven documenten. Daaruit komt een welomlijnd plan naar voren voor de oprichting van een kalifaat in het noorden van Syrië. De belangrijke elementen in dat plan zijn moorden, ontvoeringen en de oprichting van spionagecellen in steden en dorpen.
Volgens het blad raakte Bakr "verbitterd" na de ontbinding van het Iraakse leger in 2003, toen Irak bestuurd werd door een voorlopige autoriteit onder leiding van Paul Bremer. Vervolgens ontmoette hij Abu Musab al-Zarqawi, een gewezen leider van Al Qaeda. Tussen 2006 en 2008 bracht hij ook twee jaar in de beruchte Amerikaanse gevangenis in Abu Ghraib door.
Later maakte hij de oversteek naar de islamisten, waar hij samenwerkte met een groep gewezen medewerkers van de Iraakse inlichtingendiensten om Abu Bakr al-Bagdadi aan het hoofd van IS te plaatsen.
Een getuige die door Der Spiegel wordt geciteerd, beschrijft Haji Bakr als "absoluut niet islamistisch", maar wel als een nationalist die "religie gebruikt als een middel om zijn doel te bereiken".