Egypte kan weer op Amerikaanse wapens rekenen

Obama belde al-Sisi gisteren op, met het nieuws dat zijn land Egypte opnieuw F-16's, raketten en uitrusting voor M1A1-tanks zal leveren. De Verenigde Staten maken daarmee een einde aan een bevriezing van zware militaire hulp aan hun Arabische bondgenoot. Die hulp was in oktober 2013 opgeschort na de militaire staatsgreep in het land.

De Amerikanen wilden destijds naar eigen zeggen eerst vooruitgang in het democratische proces zien, alvorens nog zware wapens te leveren. Die vooruitgang moet er nu blijkbaar zijn.

Naast de nieuwe levering van wapens blijft de VS Egypte ook financieel steunen. Jaarlijks ontvangt de Egyptische overheid 1,3 miljard dollar van de Amerikaanse overheid.

Of de democratie in Egypte er dezer dagen beter aan toe is dan anderhalf jaar geleden, valt te betwijfelen. Achter en voor de schermen trekt president al-Sisi meer en meer macht naar zich toe.

Maar allicht belangrijker voor de Verenigde Staten is dat Egypte een bondgenoot is in de strijd tegen Islamitische Staat in Libië. Egypte maakt ook deel uit van de Arabische alliantie tegen de sjiitische Houthi-rebellen in Jemen.

"Deze en andere stappen helpen onze militaire relatie (met Egypte, red.) te herdefiniëren zodat we de gemeenschappelijke uitdagingen tegen zowel de Amerikaanse als Egyptische belangen in een onstabiele regio beter kunnen aangaan", liet Obama weten. Hij prees ook het "lang standhoudende strategische partnerschap" tussen de twee landen.

Niettemin wees de president er in een persbericht van het Witte Huis op dat hij bezorgd blijft over de schending van mensenrechten in Egypte.