40 beklaagden voor Spaanse rechter wegens corruptie
De Gürtel-affaire gaat over corruptie in de periode 1999-2005. Politieke mandatarissen hebben steekpenningen ontvangen in ruil voor vriendendiensten en riante overheidscontracten voor een aantal bedrijven. De corrupte praktijken deden zich onder meer voor in de hoofdstad Madrid en in Estepona, in Andalucía.
Hoewel de Partido Popular niet rechtstreeks gedagvaard is, wordt haar reputatie toch wel besmeurd, want ze zal illegaal ontvangen betalingen moeten terugbetalen, met daarbovenop nog eens een boete van 245.000 euro. Onder meer oud-minister van Justitie Ana Mato en haar echtgenoot zijn door de zaak in opspraak gekomen.
De belangrijkste beklaagde wordt wellicht Luis Bárcenas, die als oud-penningmeester van de PP verantwoordelijk wordt geacht voor het bestaan van een zwarte partijkas. Anderhalf jaar geleden kwam daardoor ook premier Mariano Rajoy zelf even in opspraak, maar die heeft zich intussen al lang gedistantieerd van Bárcenas.
Hoe dan ook is de affaire erg vervelend voor Rajoy, want dit jaar zijn er verkiezingen in Spanje. Door de zware economische crisis en de verarming van een deel van de bevolking krijgt het beleid van de Partido Popular sowieso al veel kritiek. Daarnaast is er de nieuwe linkse coalitie Podemos, die het volgens de peilingen opvallen goed doet.