Oekraïense president wil wapens, geen dialoog met separatisten

Volgens Porosjenko is dialoog niet nodig, maar wapens des te meer. Hij vindt het niet kunnen dat Rusland oproept tot dialoog met de Russischtalige Oekraïners. "Nu willen zij (de Russen, nvdr.) dat we een rechtstreekse dialoog voeren met terroristen", zei hij, gevolgd door een krachtig "Neen!".

Wat nodig is, aldus de chocoladekoning, zijn een wapenstilstand, "vrije verkiezingen" (in de Donbass) en militaire steun van het Westen. Volgens Porosjenko is de escalatie van het geweld in zijn land deels terug te brengen tot een gebrek aan wapens voor de regimetroepen.

Als bewijs voor de "Russische agressie" in zijn land toverde de president enkele paspoorten tevoorschijn (foto bovenaan), die volgens hem toebehoorden aan Russische soldaten die zich op Oekraïens grondgebied bevonden.

Merkel en de Franse president François Hollande spraken gisterenavond met Poetin af om het vredesplan te herzien dat vijf maanden geleden in Minsk werd overeengekomen, maar sindsdien dode letter bleef. De voorbije weken zijn de gevechten in het oosten van Oekraïne tussen pro-Russische separatisten en pro-Westerse regeringstroepen geëscaleerd.

"Militair is dit conflict niet op te lossen", zei Merkel eerder vandaag. Het gaat erom het vredesplan uit Minsk nieuw leven in te blazen. De bondskanselier maakte duidelijk dat ze niet uit is op een confrontatie met Rusland. "Niemand van ons is geïnteresseerd in een nieuwe verdeling van Europa", luidde het. "Wij willen veiligheid in Europa samen met Rusland vormgeven, niet tegen Rusland".

Op vragen over de levering van wapens aan Oekraïne, antwoordde Merkel dat ze meer heil ziet in economische druk en dat het aantal wapens in de regio hoog ligt. "Dat heeft niet tot een situatie geleid waarin ik een oplossing zie", aldus de bondskanselier, die eraan toevoegde dat ze haar beleid coördineert met Washington.

Volgens de Franse president Hollande zijn de onderhandelingen "één van de laatste kansen" om "oorlog" te voorkomen. "Indien we er niet in slagen een duurzaam vredesakkoord te vinden, kennen we het scenario: het heeft een naam, het heet oorlog", verklaarde Hollande bij zijn terugkomst in Frankrijk.

"We moeten de standpunten nog dichter bij mekaar brengen", verklaarde hij over het telefonisch contact dat morgen gepland is. "Zolang het doel niet is bereikt, zolang het akkoord niet ondertekend is, bestaat er een risico", waarschuwde Hollande.

"Frankrijk speelt een grote rol met Duitsland, maar kan alleen niet slagen. Met mevrouw Merkel zullen we alleen niet slagen. Wij hebben onze verantwoordelijkheid genomen. Nu is het aan alle andere partijen om op de hoogte te zijn van wat van hen verwacht wordt", richtte hij zich tot de Russische en Oekraïense presidenten.

De pro-Russische separatisten in Donbas hebben het vredesinitiatief verwelkomd. "Wij zijn steeds voor onderhandelingen", zei hun aanvoerder Denis Pusjilin aan het agentschap Interfax. De opstandelingen hopen dat een mogelijk nieuw staakt-het-vuren kan standhouden. Daarvoor is een echt controlemechanisme nodig, aldus Pusjilin. Voor een wapenstilstandslinie moet volgens de separatisten ook rekening worden gehouden met hun recente terreinwinst in het oorlogsgebied.

Intussen zijn de bombardementen op de noordelijke wijken van Debaltseve, een van de brandhaarden in het conflict, hernomen. Dat heeft de chef van de regionale politie, die loyaal is aan Kiev, op zijn Facebook-pagina gemeld. De stad is al weken het toneel van zware gevechten tussen separatisten en het Oekraïense leger. Dat controleert de stad nog steeds, maar is quasi volledig omsingeld. Tijdens een kort bestand werden gisteren honderden burgers geëvacueerd uit Debaltseve en nabijgelegen dorpen.