IS voert verrassingsaanval op Kirkuk uit

Bij de gevechten in Kirkuk zijn zeker 9 doden gevallen. Het gaat om de brigadegeneraal van de Peshmerga en 8 van zijn mannen. De generaal is Shirko Fateh, de hoogste in rang bij de Peshmergatroepen in Kirkuk. Zeker 70 anderen raakten gewond. Volgens de politie in de noordelijke provincie vuurde IS mortiergranaten af en viel ze in vier wijken ten zuidwesten van de stad posities van de Peshmerga aan.

IS voert, sinds het afgelopen zomer vanuit Syrië de grens met Irak overstak, geregeld aanvallen uit op Iraakse veiligheidsdiensten en sjiitische milities in het westen en het zuiden van Irak. Het is de eerste keer dat IS nu een aanval uitvoert op de stad Kirkuk. De strategisch belangrijke stad is in handen van de Koerden.

Waarschijnlijk wil IS met de aanval op Kirkuk de Koerdische troepen weglokken uit Mosul. Die stad vormt het bolwerk van IS in Irak maar Koerdische Peshmerga-strijders zijn er de voorbije weken in geslaagd de stad te naderen.

Ook elders in Irak was het een bijzonder bloedige ochtend, in totaal zijn nu al zeker 27 doden geteld. Bij een dubbele aanslag op een drukke markt in de hoofdstad Bagdad vielen 8 doden (foto). Twintig mensen raakten gewond.

De eerste bom ontplofte nabij een kar met tweedehandskleren. Toen omstanders te hulp schoten om de gewonden te helpen, ontplofte een tweede bom in een geparkeerde auto. Een andere zelfmoordaanslag vond plaats bij een wachtpost aan de noordelijke kant van de stad.

In het centrum van de heilige stad Samarra, zo'n 125 kilometer ten noorden van Bagdad, vielen drie doden en vijf gewonden bij twee zelfmoordaanslagen tegen een wachtpost. Een derde zelfmoordaanslag kon door de politie worden verijdeld. Maar na een explosie in de westelijke buitenwijken braken ook daar gevechten uit tussen de politie en milities enerzijds en strijders van IS.

Irak maakt momenteel de zwaarste crisis door sinds het vertrek van de Amerikanen in 2011. De terreurgroep IS heeft twee derde van het land in handen.