Indonesië krijgt hulp bij zoeken naar vermist vliegtuig

Tal van landen hebben de Indonesische marine hulp aangeboden bij de zoektocht naar het vermiste passagiersvliegtuig van AirAsia. De zoektocht zou intussen opnieuw begonnen zijn nu de zon is opgekomen in het Verre Oosten.
AP2014

Gisterochtend is een passagiersvliegtuig van AirAsia op weg van Surabaya op het Indonesische eiland Java naar Singapore van de radar verdwenen. Dat gebeurde in de buurt van het eiland Belitung, niet ver van Sumatra in de Javazee. Kort tevoren zou de piloot gevraagd hebben om de koers te wijzigen om een bliksemstorm te ontwijken.

Een dag zoeken door de Indonesische marine heeft niets opgeleverd en vannacht is de zoektocht dan tijdelijk opgeschort. Vanochtend zou die weer hervat zijn. De buurlanden Maleisië en Singapore hebben marineschepen en vliegtuigen aangeboden en ook de Verenigde Staten en Groot-Brittannië bieden Indonesië hulp aan.

Het vermiste toestel is een Airbus A320 van Indonesia AirAsia, een lokaal filiaal van de Maleisische lagekostenmaatschappij AirAsia. Aan boord zaten 162 mensen. Het gaat vooral om Indonesiërs, maar ook om drie Zuid-Koreanen, een Singaporees, een Brit en een Maleisiër.  Zeventien passagiers waren kinderen, onder hen een baby.

Op de luchthaven van Surabaya is een crisiscentrum ingericht om de familieleden van de passagiers op te vangen. De topman van AirAsia, de Brits-Maleisische zakenman Tony Fernandes, is daar ook aanwezig. 

Grootste lagekostenmaatschappij in Azië

AirAsia is de eerste en de grootste lagekostenmaatschappij in het Verre Oosten. Het is een idee van de Brits-Maleisische zakenman Tony Fernandes die het concept in 2001 lanceerde toen hij een verlieslatend staatsbedrijf opkocht en herdoopte tot AirAsia.

De maatschappij kende een snelle evolutie, zeker nadat Fernandes de regering in Kuala Lumpur kon overtuigen om de luchtvaartmarkt met buurlanden zoals Thailand en Indonesië te openen. AirAsia bezit in die twee landen overigens lokale filialen. Sinds begin dit jaar is er ook een filiaal in de Filipijnen.

Het is een verschrikkelijk jaar voor de luchtvaart in Maleisië. In maart is een toestel van de staatsmaatschappij Malaysia Airlines verdwenen in de Zuid-Chinese Zee. In juli werd een ander toestel van de maatschappij neergeschoten boven het oosten van Oekraïne. Telkens zijn honderden mensen omgekomen. Zowel Malaysian als de rivaal AirAsia hadden een erg goede reputatie inzake veiligheid.

Meest gelezen