"Bijna zeker dat onderdeel afkomstig is van toestel Amelia Earhart"
Earhart was de tweede persoon (de eerste vrouw) die de oversteek van de Atlantische Oceaan maakte. Zij deed dat in 1932, vijf jaar na Charles Lindbergh. Drie jaar later vloog zij als eerste piloot over de Stille Oceaan.
De pilote verdween tijdens een poging om als eerste rond de wereld te vliegen. Op 2 juli 1937 om 8.43 uur verstuurde Earhart een laatste boodschap over de radio, op weg naar haar landingsplaats, het eiland Howland in de Stille Oceaan. Nadien werd niets meer van haar en haar navigator Fred Noonan vernomen.
De verdwijning geldt als een van de grootste mysteries uit de geschiedenis van de luchtvaart. Er zijn aanwijzingen dat de twee een noodlanding zouden hebben gemaakt op Nikumaroro en daar hebben geleefd en er zijn gestorven.
Het aluminium onderdeel dat in 1991 werd gevonden, lijkt sterk op een onderdeel van 48 centimeter op 58 dat in het venster van de Lockheed Electra van Earhart werd geïnstalleerd tijdens een tussenstop in Florida, bij het begin van de reis, zo meldt The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR).
"Er is een grote kans dat dit voorwerp het onderdeel uit Miami is. De vele scheuren, krassen en deuken op het metaal kunnen mogelijks verduidelijken wat er precies is gebeurd en misschien kunnen ze ons leiden naar het vliegtuig zelf", klinkt het hoopvol bij de onderzoekers.
TIGHAR liet al weten dat het in juni 2015 naar Nikumaroro terugkeert voor een zesde expeditie.