Australië schaft omstreden CO2-taks af

Tijdens zijn verkiezingscampagne was de afschaffing van de taks een van Abbotts stokpaardjes. Hij noemde de klimaatbelasting meermaals een "economische handrem". De CO2-taks heeft ertoe geleid dat de energierekeningen voor Australische bedrijven en gezinnen aanzienlijk hoger zijn dan twee haar geleden. Abbott vindt dat de taks een negatieve invloed heeft op het vertrouwen in de Australische economie. Hij wil de belasting absoluut naar de prullenbak verwijzen om de energieprijzen in zijn land weer omlaag te krijgen.

Australië zou het eerste industrieland zijn dat een CO2-taks afschaft zonder een alternatief uit te werken. Door zijn grote steenkoolindustrie heeft het land de grootste CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking ter wereld. De taks werd destijds dan ook ingevoerd met een duidelijk doel: grote vervuilers een halt toeroepen in de strijd tegen de klimaatverandering. Tegenstanders van de conservatieve regering noemen de taks een essentieel instrument in de strijd tegen de opwarming van de aarde.

Greg Hunt, de liberale minister van milieu, heeft een aangepast wetsontwerp over deze kwestie ingediend in in het parlement. Daarin staat dat besparingen die gerealiseerd worden door het afschaffen van de taks aan de verbruikers zelf teruggegeven zullen worden. De beslissende stemming in de senaat volgt nog deze week. Abbott verwacht daarbij tegenwind van de oppositie, al is de kans heel groot dat de CO2-wet effectief verdwijnt.