Voert Engeland grenscontroles in als Schotland voor onafhankelijkheid kiest?

Op 18 september kan Schotland zich uitspreken over onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk. In de aanloop naar dit referendum, proberen zowel voor- als tegenstanders de Schotten van hun standpunt te overtuigen. 

Vandaag heeft de Britse Labourpoliticus en tegenstander van Schotse onafhankelijkheid Ed Miliband de Schotten opnieuw stof tot nadenken gegeven door te stellen dat Engeland mogelijk grenscontroles invoert als Schotland zich van het Verenigd Koninkrijk afscheurt.

"Als we een verschillend migratiebeleid zouden voeren, dan moeten we naar mijn mening de grens tussen Engeland en Schotland bekijken", zei hij tijdens een lunch met journalisten in Edinburgh, de hoofdstad van Schotland.

Daarmee verwees hij naar de plannen van de Schotse minister-president Alex Salmond om in een onafhankelijk Schotland meer migranten toe te laten met als doel een beter evenwicht te bereiken tussen de werkende bevolking en de gepensioneerden. Salmond is lid van de Scottish National Party en één van de voornaamste initiatiefnemers van het referendum.

Miliband is niet de eerste politicus die twijfel zaait over de toekomst van de grens tussen Engeland en Schotland. Eerder had ook de Britse minister van Binnenlandse Zaken Theresa May van de regerende Conservatieven laten verstaan dat ze voorstander is van paspoortcontroles indien Schotland voor de onafhankelijkheid kiest.

De Schotse regering houdt evenwel vol dat ook na de onafhankelijkheid een open grenzenbeleid kan worden gevoerd waarbij Schotland deel blijft uitmaken van de zogenoemde Common Travel Area. Naast Schotland en de rest van het Verenigd Koninkrijk, maken ook Ierland, het eiland Man en de Kanaaleilanden van deze unie deel uit.

"De Common Travel Area laat de leden nu reeds toe een verschillend en onafhankelijk migratiebeleid te voeren", meent de Schotse regering. "Deze flexibiliteit laat ons toe ook na de onafhankelijkheid een eigen gecontroleerd en flexibel migratiebeleid uit te bouwen."