Alcohol doodt wereldwijd 3,3 miljoen mensen per jaar

Vooral in Europa wordt er vrij veel alcohol gedronken. Een gemiddelde Belg drinkt zo'n 13 liter alcohol per jaar. Het zijn eerder mannen die een alcoholprobleem lijken te hebben, maar de WHO waarschuwt dat vrouwen gevoeliger zijn voor gezondheidsproblemen gerelateerd aan bovenmatig alcoholgebruik. Bovendien ziet de Wereldgezondheidsorganisatie de alcoholconsumptie bij vrouwen over de hele wereld wel alarmerend toenemen.

Gemiddeld 6 % van de Belgische bevolking bezondigt zich aan alcoholmisbruik. Een kleine 5 % van de Belgische mannen is ook echt verslaafd aan alcohol, bij vrouwen is dat 1,6 %.

Alcoholmisbruik kan leiden tot ziektes als cirrose en kanker. Ook infectieziektes zoals longontstekingen en tuberculose worden in de hand gewerkt door te veel alcohol. Bovendien zijn ook heel wat dodelijke auto-ongevallen en geweld te wijten aan dronkenschap. In Europa kunnen volgens de WHO ruim 13 % van alle sterfgevallen toegeschreven worden aan alcoholmisbruik.

Het zogenaamde "comazuipen" of "binge drinking" ziet de WHO als het grootste alcoholprobleem. Bij comazuipen komen mensen samen om een grote hoeveelheid alcohol achterover te slaan. In België doet gemiddeld 34.3 % van de bevolking dat wel eens.

Mensen met een lager inkomen zijn vaker het slachtoffer van de negatieve gevolgen van alcohol, op gezondheidsgebied en op sociaal vlak. De WHO roept overheden op om de bevolking beter te beschermen tegen de negatieve consequenties van alcoholmisbruik.