Technologiereuzen treffen schikking in kartelzaak

Vier grote Amerikaanse technologiebedrijven (Apple, Google, Intel en Adobe) hebben een schikking getroffen in een geschil met werknemers. Meer dan 64.000 van hen waren naar de rechter gestapt omdat de bedrijven onderlinge afspraken hadden gemaakt om geen werknemers van elkaar af te snoepen. Ze eisten samen een schadevergoeding van 3 miljard dollar (bijna 2,2 miljard euro). Met de schikking vervalt de rechtszaak.

Over de financiële details van de schikking is niet officieel gecommuniceerd. Anonieme bronnen die bij de deal betrokken waren, noemden een bedrag van 324 miljoen dollar (234 miljoen euro).

Topmannen als Steve Jobs (Apple), Eric Schmidt en Sergey Brin (beiden Google) zouden jarenlang hebben getracht met onderlinge afspraken de vrede tussen hun bedrijven te bewaren. Slimme technici zijn goud waard in Silicon Valley en de bestuurders vreesden dat de concurrentie om hun gunsten tot hoge kosten voor de ondernemingen zou leiden. Maar zo'n afspraken zijn tegen de concurrentieregels.

Intel ontkent bij monde van woordvoerder Chuck Mulloy dat het bedrijf tegen de wet is ingegaan, maar dat er toch voor de schikking gekozen is om de onzekerheden en risico's van een proces te vermijden. Ook Adobe meldt dat hun praktijken de concurrentieregels niet geschonden hebben. Google en Apple wensten niet te reageren.

Experts verwachtten al dat de zaak zou uitmonden in een schikking tussen de bedrijven en de werknemers. Was het toch tot een proces gekomen, dan riskeerden de technologiereuzen niet alleen de schadevergoeding van 3 miljard dollar te moeten betalen, maar ook een boete van 9 miljard dollar (zo'n 6,5 miljoen euro) voor het schenden van de wet.

Meest gelezen