"Integratie in de NAVO stopt Russische expansie"
In Terzake vanavond liet Marcel de Haas er geen twijfel over bestaan dat de troepen die op het Oekraïense schiereiland Krim de macht hebben overgenomen, wel degelijk Russisch zijn.
De Haas beroept zich op zijn ervaring als militair en waarnemer bij Russische militaire oefeningen. Die troepen zijn duidelijk goed geoefend en gaan erg systematisch te werk. Wat ze de voorbije dagen deden, heeft alles weg van een militaire coup, vindt hij.
Zo namen ze eerst het regionale parlement van de Krim in, daarna radio en televisie en de luchthavens. Dat laatste was niet enkel om te beletten dat Oekraïense troepen zouden worden aangevoerd, maar vooral om Russische troepen binnen te vliegen. Naast de 13.000 manschappen van de Russische Zwarte Zee-vloot die in Sevastopol op de Krim gelegerd waren, zouden er ook 16.000 militairen uit het westen van Rusland zijn overgevlogen.
"Sancties maken geen indruk op Poetin"
De sancties die de Europese Unie nu getroffen heeft tegen Rusland, maken geen indruk op de Russische president Vladimir Poetin, denkt de Haas. Het bevriezen van enkele banktegoeden, het niet verlenen van visa en het stopzetten van militaire coöperatie zijn dingen waar Moskou mee kan leven.
In 2008 na de oorlog tussen Rusland en Georgië hebben de EU en de NAVO gelijkaardige sancties getroffen, maar na enkele maanden werden die al afgeblazen en de Russische overheid verwacht dat ook nu weer.
Intussen zijn de Georgische regio's Abchazië en Zuid-Ossetië nog altijd stevig in Russische handen en zelfs nog meer, merkt de Haas op. De Russische troepen zijn er versterkt. Abchazië en Zuid-Ossetië zijn overigens niet echt onafhankelijk zoals Moskou beweert, maar zijn in feite Russische provincies geworden en de Haas vreest dat dat ook met de Krim zal gebeuren.
De enige manier om de Russische dreiging in landen zoals Oekraïne, Georgië en Moldavië te stoppen is die landen toe te laten in de NAVO. Dan geeft men Poetin een signaal van "tot hier en niet verder", net zoals gebeurd is met de Baltische ex-Sovjetrepublieken Estland, Letland en Litouwen. Zo niet komt er volgend jaar of het jaar daarop een nieuwe crisis ergens anders, in Moldavië of in Azerbeidzjan, besluit de Haas.
Marcel de Haas is luitenant-kolonel van het Nederlandse leger op rust. Hij is nu Senior Research Associate van het Nederlandse instituut voor Internationale Betrekkingen Clingendael en is daar vooral bezig met de relaties tussen het Westen en Rusland.