Franse operatie in Centraal-Afrikaanse Republiek is gestart
"Er is gisteren (donderdag, nvdr.) een bataljon uit Libreville aangekomen en vandaag zal een helikopterdetachement ter plaatse zijn", zegt de minister.
De Franse president François Hollande had donderdagavond al aangekondigd dat het leger "onmiddellijk" zal ingrijpen in het land. Eerder die dag had de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties unaniem een mandaat gegeven aan de Franse troepen om tussen te komen in het gebied, ter ondersteuning van de vredesmissie van de Afrikaanse Unie (MISCA).
De opzet van de Franse missie is een "minimale veiligheid, die toelaat dat een humanitaire interventie wordt opgezet, wat vandaag niet het geval is", aldus Le Drian. Dat moet onder andere gebeuren door in te staan voor de beveiliging "van de belangrijkste wegen om mensen de mogelijkheid te geven om zelf naar het ziekenhuis te gaan."
Frankrijk heeft nu ongeveer 650 soldaten in het land. Er staan nog een duizendtal extra soldaten paraat.