"Europa vangt relatief weinig vluchtelingen op"
Het schokkende drama met meer dan honderd dode vluchtelingen vlak bij het Italiaanse eiland Lampedusa is geen uitzondering, zei Vanessa Saenen, de woordvoerster van de VN-organisatie voor de Vluchtelingen, UNHCR (links) vanavond in "Terzake". Vorige week zijn er 13 mensen verdronken in ongeveer hetzelfde gebied.
Het kan niet dat die mensen verdrinken vlak voor de poorten van Europa, zegt Saenen, want de EU-landen zouden veel meer kunnen doen dan enkel medeleven betuigen.
Volgens Saenen vangt Europa slechts 15% van alle economische migranten en vluchtelingen ter wereld op. Zowat 80% van die vluchtelingen zoeken hun toevlucht in ontwikkelingslanden. Het beeld van een toevloed van vluchtelingen in Zuid-Europa klopt dus niet, aldus de UNHCR-woordvoerster.
Toch zijn de aantallen aanzienlijk. In de eerste negen maanden van het jaar zouden er in Zuid-Italië 30.000 vluchtelingen of migranten aangekomen zijn met bootjes. Het gaat dan vooral om Syriërs die vluchten voor de oorlog in hun land, maar ook mensen uit "andere kapotte staten" zoals Somalië en Eritrea. Anderen vluchten niet voor geweld, maar zien geen toekomst meer in hun eigen land.
Saenen begrijpt wel dat Italië en Griekenland die toestroom niet alleen aankunnen en ze roept andere Europese lidstaten op om ook een deel van die vluchtelingen op hun grondgebied toe te laten of te hervestigen. De buitengrens van Europa mag niet hermetisch gesloten worden, vindt ze.
