NASA vindt ijs op de polen van Mercurius
De satelliet die Mercurius moet onderzoeken, de Messenger, werd begin vorig jaar in een baan rond de planeet gebracht. De Messenger heeft nu bevroren water ontdekt in de kraters van de kleinste planeet in de Melkweg.
Het water is waarschijnlijk door kometen en asteroïdes op Mercurius terecht gekomen. Het zou gaan om 100 tot 1.000 miljard ton ijs.
Dat er ijs ligt op de warmste planeet in ons zonnestelsel, lijkt opmerkelijk. Maar de kraters liggen altijd in de schaduw. Toch spreken de wetenschappers van "een opwindend resultaat". De vondst kan meer licht werpen op het onderzoek naar het ontstaan van leven op andere plaatsen in het heelal.
"Mercurius is astrobiologisch erg belangrijk." De astronomen benadrukken wel dat de aanwezigheid van ijs niet betekent dat er leven is op Mercurius.
