Ethiopische kinderen leren via een tablet
Wereldwijd moeten honderd miljoen kinderen het zonder basisonderwijs stellen. OLPC wilde daarom kijken of het zin had om een computer te geven aan kinderen met daarop programma's om te leren lezen, e-books, filmpjes en andere programma's.
In twee afgelegen dorpen, op meer dan 70 kilometer van de hoofdstad Addis Abeba, werden daarom enkele tablets afgeleverd, voorzien van een oplaadsysteem via zonnepanelen. Een technicus komt elke week de systemen nazien en verwisselt de geheugenkaarten, zodat onderzocht kan worden hoe de tablets gebruikt werden.
De eerste resultaten van het experiment zijn bemoedigend, zegt Nicholas Negroponte, de oprichter van OLPC. Van bij het begin waren de tablets een succes. Na verschillende maanden waren de kinderen er nog steeds intensief mee bezig, zongen ze het "alfabetlied" en konden sommigen al woorden spellen.
"Binnen de vijf maanden hadden ze het besturingssysteem Android zelfs gehackt", vertelt Negroponte. "Iemand in onze organisatie had de camera uitgeschakeld, en ze vonden een manier om die weer in te schakelen. Ze hackten het systeem."
Volgens Ed McNierney, hoofd Technologie bij OLPC, hadden de kinderen nog meer functies opengesteld. Zo had OLPC de instellingen van de desktop bevroren, maar de kinderen vonden een manier om dat te omzeilen. "Dat is het soort creativiteit, onderzoekszin en ontdekkingsijver die volgens ons essentieel is om te leren."
OLPC wil het project nog anderhalf tot twee jaar verder zetten om een resultaat te bereiken dat wetenschappelijk valabel is.