Geen geluk voor Rainier, Caroline en Stéphanie

Prins Rainier van Monaco ontmoet de Amerikaanse actrice Grace Patricia Kelly op de voorstelling van "The country girl" op het filmfestival van Cannes in 1955. De twee worden een stel en de muze van Alfred Hitcock geeft haar Hollywoodcarrière op voor de prins.

Rainier had vóór Grace een relatie van zes jaar met de Franse actrice Gisèle Pascal. Volgens de geruchten verbrak Rainier zijn relatie met Pascal toen hij ontdekte dat ze onvruchtbaar was. Ironisch genoeg kreeg Pascal later met een collega-acteur wél een dochter. Voor Rainier die al 33 is en nog steeds geen troonopvolger heeft, begint de tijd te dringen. Een jaar na hun ontmoeting trouwt hij met de bekende Amerikaanse actrice en weet iedereen plotsklaps Monaco liggen.

Samen krijgen ze drie kinderen: prinses Caroline (1957), prins Albert (1958) en prinses Stéphanie (1965). Toch is Monaco niet het paradijs voor Grace. Ze zou zich ondanks haar rol van moeder, de vele staatsbezoeken en haar liefdadigheidswerk ongelukkig voelen en Hollywood missen.

In 1982 slaat het noodlot toe. Op weg naar Parijs, waar dochter Stéphanie studeert, verliest Grace de controle over haar stuur en belandt samen met Stéphanie in een ravijn. Stéphanie overleeft de klap en Grace sterft een dag later aan haar verwondingen. Over de omstandigheden van het ongeluk is tot hier toe niets bekend. De wilde verhalen gaan van defecte remmen over Stéphanie aan het stuur tot Grace die een beroerte kreeg.

Na haar dood was Rainier een gebroken man. Ook de jaren nadien bleven de kinderen de prins grote zorgen baren met de escapades van Stéphanie, de huwelijken van Caroline en het vrijgezellenbestaan van Albert.

Prinses Caroline is 21 wanneer ze de eerste keer trouwt met Philippe Junot, een bankier uit Parijs. Prinses Grace keurt het huwelijk van haar dochter niet goed. Ze vreest voor de zaak, want de  17 jaar oudere Junot staat bekend als playboy. Grace krijgt gelijk: na twee jaar huwelijk scheiden Caroline en Junot.

In 1983 waagt ze haar geluk opnieuw, ditmaal aan de zijde van de Italiaanse projectontwikkelaar Stefano Casiraghi. Uit dit huwelijk ontspruiten drie kinderen: Andrea (1984), Charlotte (1986) en Pierre (1987). Het leven lijkt Caroline toe te lachen. Maar in de herfst van 1990 laat Casiraghi het leven bij een ongeluk met een speedboot.

Caroline trekt zich met de kinderen terug in het Zuid-Franse dorpje Saint-Remy-de-Provence. "Ze wilde weg van de roddels en het gedoe in Monaco", zei haar broer daarover.

Het duurt tien jaar voor Caroline opnieuw met iemand opduikt: het is de Duitse Ernst August von Hannover, een getrouwd man. Von Hannover vraagt de echtscheiding aan en huwt met Caroline in 1999. De prinses is dan al drie maanden zwanger van hun dochter Alexandra.

Von Hannover blijkt ook geen doetje. Hij duikt regelmatig op in de weekbladen met zijn driftbuien. Zo deelde hij al eens rake klappen uit aan fotografen en aan een nachtclubeigenaar in Kenia. Von Hannover staat ook bekend als wildplasser. De laatste jaren verschijnen de prinses en haar echtgenoot nog zelden in het openbaar. Er zouden huwelijksproblemen zijn. Of Von Hannover dan ook op het huwelijksfeest van Albert zal aanwezig zijn, blijft een groot vraagteken.

Over de jongste dochter van Rainier zijn nog de meeste verhalen geschreven in de (roddel)pers. Stéphanie ontdekt de liefde op haar 15e met de Spaanse zanger Miguel Bosé, nadien volgen onder anderen nog Paul Belmondo, Anthony Delon (zoon van Alain) en acteur Rob Lowe.

In 1991 begint Stéphanie een relatie met haar lijfwacht Daniel Ducruet. Nog voor ze trouwen op 1 mei 1995 krijgen ze twee kinderen: Louis en Pauline. Maar een jaar later ligt het huwelijksgeluk al aan diggelen. Ducruet begaat een slippertje met de Belgische stripteaseuse Fili Houtteman. De stoeipartij wordt gefotografeerd en op video vastgelegd en gaat de wereld rond. Stéphanie zet haar man aan de deur.

Lang treuren doet Stéphanie niet want ze zoekt meteen troost in de armen van een andere lijfwacht, Jean-Raymond Gottlieb. Wanneer ze al uit elkaar zijn, blijkt ze met hem een dochter te hebben, Camille.

In 2000 verhuist Stéphanie naar Zwitserland en wordt verliefd op haar skileraar Olivier Chosset. Rainier is het gulzige liefdesleven van zijn dochter beu en kijkt strenger toe op haar financiën, ook al om toekomstige partners te ontmoedigen.

Na de skileraar kiest Stéphanie voor de circustemmer Franco Knie. Hij verlaat zijn vrouw en kinderen voor de prinses. Samen trekken ze maandenlang rond. In het circus van Knie leert Stéphanie echter de acrobaat Adans Lopez Peres kennen en trouwt met hem in jeanskledij voor het stadhuis van Genève. Minder dan een jaar later volgt de scheiding (juli 2004). Voorlopig is de prinses vrijgezel.