"Bewoners rode zone ten vroegste op 23 mei naar huis"

Gouverneur Jan Briers heeft bekendgemaakt dat de bewoners binnen de rode zone zeker niet voor 23 mei naar huis zullen kunnen terugkeren. Het gaat om een vijftigtal bewoners binnen de perimeter van 250 meter rond de plaats van het ongeluk.

"Het coördinatiecomité zal de bewoners van de perimeter persoonlijk inlichten over de verdere timing van de werken. Infrabel liet weten dat streefdatum voor het bergen van de wagons en vrijmaken van de sporen 22 mei is. Daarna kan gestart worden met de saneringswerken en herstel van de spoorweginfrastructuur", meldde Briers.

Een terugkeer op 23 mei is dus het meest optimistische, maar daarom niet het meest zekere scenario. Want het is nog niet duidelijk hoe omvangrijk die sanering zal zijn. Het blijft wachten op de resultaten van het bodemonderzoek van de afvalstoffenmaatschappij OVAM binnen de perimeter van 250 meter. Die zullen doorslaggevend zijn voor de timing van de saneringswerken. Dat heeft Joke Schauvliege (CD&V), Vlaams minister van Leefmilieu en Natuur, meegedeeld in Wetteren.

"Rond de bodem zijn er nog veel vragen. We hebben daarnet vernomen van de deskundigen dat het nog iets langer zal duren voor alle resultaten gekend zijn, maar die informatie zal direct gedeeld worden met alle omwonenden", zei Schauvliege.

Gisteren waren er nog een zestiental woningen overgebleven om te controleren of er al dan niet onopgemerkte slachtoffers waren achtergebleven, maar daarbij werd niemand gevonden. 

"Er is niemand meer van wie we niets weten", zegt burgemeester Pardaen. "Een aantal mensen zijn nog niet terug in hun woning, omdat ze bijvoorbeeld voor langere tijd op reis zijn. Die mensen zullen bij hun terugkomst gecontacteerd worden en gevraagd worden hun woning te verluchten en na te kijken."