Vlaamse Jeugdraad vraagt 7 miljoen extra voor jeugdwerk

Na een studie van 75 zogenoemde pre-adviezen over de begroting van Vlaamse jeugdorganisaties is de Vlaamse Jeugdraad tot de conclusie gekomen dat die organisaties systematisch veel minder subsidies krijgen dan ze nodig hebben.

De geadviseerde bedragen voor de periode 2018-2021 liggen gemiddeld 20 procent lager dan de bedragen die aangevraagd werden. “Nochtans hebben de organisaties dit jaar erg hun best gedaan om een realistische aanvraag op te stellen, gezien de economische situatie”, zegt Dries De Smet, coördinator van de Vlaamse Jeugdraad.

De Jeugdraad heeft daarom beslist om - als spreekbuis voor die 111 gesubsidieerde jeugdorganisaties - bij de Vlaamse regering aan te kloppen voor 7 miljoen extra budget voor het jeugdwerk. “Een noodzakelijke investering”, zegt De Smet. “Het jeugdwerk in Vlaanderen staat al heel ver. Als we dat willen verder zetten, moet er ook in geïnvesteerd worden. Die investeringen blijven de laatste jaren afnemen.”

Bovendien is 7 miljoen volgens hem een redelijk voorstel. “Wat we vragen is maar 0,02 procent van de totale Vlaamse begroting”, aldus De Smet. “De middelen zijn er, het is alleen aan de beleidsmakers om bewust te kiezen voor jeugdwerk. Het biedt een antwoord op verschillende sociale vraagstukken in onze samenleving, zoals armoede en integratie.”

Minister van Jeugd Sven Gatz (Open VLD) lijkt niet meteen van de normale procedure te willen afwijken. “Je mag niet vergeten dat de aanvraagdossiers worden beoordeeld op hun inhoudelijke waarde en de kwaliteit van de werking”, reageert de minister.

“Er zijn organisaties die status quo blijven, andere stijgen tot 15 procent en nog andere zullen op basis van het ingediend dossier ook minder krijgen.” Organisaties kunnen op hun pre-advies repliceren tot eind mei. Ten laatste op 15 september neemt de minister de finale beslissingen. “Op die beslissingen kan ik nu nog niet vooruitlopen”, aldus Gatz.

De minister wijst er nog op dat het totale budget voor jongerenorganisaties in de begroting voor 2017 steeg van 32,5 naar 33,5 miljoen. “De Vlaamse Jeugdraad vraagt daarop 7 miljoen euro bij. Zoiets kan maar opnieuw bij de opmaak van de begroting voor 2018”, aldus Gatz. Maar tegen de tijd dat de begroting voor 2018 eind dit jaar gestemd wordt, zal het financieel kader voor jeugdwerk – waarover de minister op 15 september definitief beslist – dus al vastliggen.