"We willen IS online bestrijden met dezelfde wapens"

IS stuurt duizenden berichtjes per uur de wereld in via Twitter. En dat is maar het topje van de ijsberg, want de terreurorganisatie is online een geoliede machine die alle denkbare sociale media gebruikt om haar boodschap te verspreiden en jonge zieltjes te winnen voor de heilige oorlog.

Een team van acht jonge moslims wil nu vanuit Vlaanderen weerwerk bieden en zelf jongeren ronselen om samen de propaganda van IS onderuit te halen. In Gazet van Antwerpen vertellen de initiatiefnemers dat ze willen proberen de religieuze retoriek van IS te doorprikken en jongeren te overtuigen dat hun toekomst hier ligt.

Wekelijks versturen de vrijwilligers zo’n zestien berichten. “Want in België worden “enorm veel” jongeren bereikt door de IS-propaganda”, legde één van de oprichters van JihadTegenExtemisme vanochtend uit op Radio 1. “Sinds Sharia4Belgium-leider Fouad Belkacem werd opgepakt, worden heel veel jongeren in hun luie zetel aangesproken.”

De initiatiefnemers beseffen wel dat het een david-en-goliatstrijd lijkt, “maar alle kleine beetjes zijn welkom”. Maar hoe zijn ze op het idee gekomen? Ze zagen dat de Amerikaanse overheid al lang een onlinestrijd voert tegen de IS-propaganda. De Vlaamse moslimjongeren hoopten dat er vanuit de Belgische overheid ook zo’n initiatief zou komen, maar zagen niets gebeuren. “We konden niet stil blijven zitten en hebben dan zelf maar het initiatief genomen.”

Concreet wil JihadTegenExtremisme jongeren sceptisch leren omgaan met de propagandaboodschappen van IS door dezelfde “wapens” te gebruiken als de terreurorganisatie. “Als zij een religieuze boodschap verspreiden, antwoorden we ook op religieus niveau, sturen ze een maatschappelijke boodschap, dan reageren we ook met een maatschappelijk bericht.”

De medewerkers hebben allemaal een voltijdse job en doen dit erbij. “Sommigen zitten in de IT-wereld, anderen staan in het onderwijs. Een heel divers team dus, dat nog op zoek is naar vrijwillige designers, die volgens een vacature “bereid zijn, om samen met ons een counter-verhaal op te zetten, zodat we hopelijk weerwerk kunnen bieden tegen dit gevaar”.