Uur van de waarheid nadert voor panda’s Pairi Daiza

In februari 2014 werden de twee reuzenpanda's Hao Hao en Xing Hui vanuit China naar ons land gebracht. De afspraak was dat ze vijftien jaar in ons land zouden verblijven en dat ze onder meer zouden deelnemen aan het kweekprogramma van reuzenpanda's.

In februari vorig jaar mocht Pairi Daiza voor het eerst hopen op een bevruchting. De twee panda's werden toen tot twee keer toe "op het goede moment" met elkaar in contact gebracht. Het mannetje Xing Hui, die nochtans geïnteresseerd was in zijn vrouwtje, toonde echter niet genoeg dominantie en maturiteit om tot actie over te gaan. Bij reuzenpanda's wordt de bevruchting ook bemoeilijkt door het feit dat een reuzenpandawijfje zich slechts 12 uur per jaar laat bespringen.

Maar nu is er dus een nieuwe kans én nieuwe hoop. In de hormonenanalyse van vrouwtje Hao Hao is er namelijk een grote stijging van oestrogeen merkbaar. "Vergelijkbaar met de waarden van vorig jaar", klinkt het. Dat betekent dat de cruciale "12 uur" een van de komende dagen zullen aanbreken.

In eerste instantie zullen de verzorgers een natuurlijke bevruchting stimuleren. "We voeren twee keer per dag een hormonenanalyse uit. Op het moment dat het oestrogeengehalte opnieuw daalt, begint de ovulatie. Dat betekent dat het dan in korte tijd zal moeten gebeuren", vertelt Tim Bouts, hoofd zoölogie van Pairia Daizi aan VRT Nieuws.

Bouts heeft alvast goede hoop. "Mannetje Xing Hui was vorig jaar nog niet echt in zijn puberteit. Hij is nu 7 jaar, en veel gespierder en zelfzekerder dan vorig jaar. Hij toont ook meer interesse."

Een team van experts uit China komt alvast de verzorgers in Pairi Daiza bijstaan. Stel dat de natuurlijke bevruchting toch niet kan plaatsvinden, omdat het mannetje niet tot actie overgaat of omdat het vrouwtje bijvoorbeeld schrik heeft, dan kan er overgegaan worden tot kunstmatige inseminatie."

Een panda is in totaal vier tot vijf maanden drachtig.