Koning reageert op "wellnessheisa": "Futiliteiten"

De mediastorm barstte gisteren los. De koning haalde ook de buitenlandse media, vooral de Franse en de Nederlandse. Filip en Mathilde zaten tijdens het weekend van 21 en 22 november (toen de terreurdreiging net naar het hoogste niveau was opgetrokken voor Brussel) te genieten van een wellnessbehandeling in Quiberon (Bretagne). Op een foto is te zien hoe Filip aan het nippen is van een cocktail, terwijl zijn land in hoogste staat van paraatheid verkeerde wegens terreuralarm 4.

"De Belgische koning dreigt flinke imagoschade op te lopen", schrijft de NOS. "Dit is natuurlijk privé, maar de timing is wel ongelukkig", zegt hun correspondent Joris van Poppel. "Terwijl heel België in rep en roer stond (...) genoot de koning van een weekendje weg. Dat leidt bij veel Belgen tot onbegrip."

De Franse media kunnen het intussen wel smaken. Ook het Franse satirische magazine "Le Canard enchainé" heeft koning Filip opgepikt en schrijft dat het koningspaar ingeschreven was onder een valse naam. Het publiceerde ook de foto van Filip in badjas. "Je hebt enerzijds de koning die nipt van een cocktail in badjas, terwijl het Paleis beweert dat het de ontwikkelingen uur na uur opvolgt."

Filip voelde zich verplicht om vandaag te reageren tijdens een bezoek aan het Waalse parlement - het is overigens heel ongewoon dat de koning persoonlijk reageert op dingen die verschijnen in de pers.

De koning noemt de hele heisa "futiliteiten" in vergelijking met het lijden van de slachtoffers van de aanslagen in Parijs en Bamako (Mali). De koning stipt aan dat hij familieleden van de slachtoffers gisteren nog persoonlijk heeft ontmoet. "Ik heb een hele namiddag met hen doorgebracht. Ik heb veel gehoord over hun verdriet."

Die ervaring plaatst andere "futiliteiten" in een zeker kader, luidt het nog, futiliteiten die "niet veel voorstellen vergeleken met waar het in het leven echt om draait." Het Paleis vindt nog dat het verhaal een inbreuk betekent op het privéleven en noemt het op zijn minst "weinig elegant."

Een woordvoerder van het hof stipte gisteren al aan dat het bezoek al lang vaststond. Tegelijk vindt het Paleis het vreemd dat alles gelekt is. Volgens Het Nieuwsblad is in de wandelgangen van Laken te horen dat dit "een typisch voorbeeld van Belgium-bashing is, pestgedrag zoals we de afgelopen dagen veelvuldig gezien hebben". Er is sprake over een "non-evenement". 

Premier Charles Michel sprong de koning bij en onderlijnde dat "de koning zich permanent van de situatie in België op de hoogte heeft gehouden." Het is ook niet voorzien dat de regering of de premier op de hoogte zijn van de privé-agenda van de koning.