Politie pakt 16 terreurverdachten op

Het onderzoek spits zich toe op twee terreurgroepen, maar allebei binnen het Tsjetsjeense  milieu. De twee groepen zouden veel contact met elkaar hebben gehad.

De eerste groep situeert zich aan de kust, in Oostende en Bredene. Daar begon het onderzoek met een man uit Oostende die naar Syrië was vertrokken om zich aan te sluiten bij de jihad. Hij zou daar gewond zijn geraakt en is naar België teruggekeerd voor verzorging.

Alleen al in Oostende waren er tien huiszoekingen. Naast de teruggekeerde Syriëstrijder richten de speurders hun aandacht op nog meer mensen die in Syrië, Tsjetsjenië en Afghanistan zijn gaan vechten bij Al Nusra en het Kaukasische Emiraat.

Het tweede onderzoek gaat over verdachten in het Leuvense. Die groep bestond ook uit Tsjetsjenen en had mogelijk plannen voor een aanslag in ons land. Ook hier zijn er een aantal mensen opgepakt en werden er zaken in beslag genomen.

Opvallend is dat de twee groepen veel gebruikmaakten van Whatsapp, een app waarmee je berichten kan versturen. Om die berichten te onderscheppen heeft het federaal parket nauw samengewerkt met de Amerikaanse overheid.

"Ik ben vol lof over het werk van de politie- en justitiediensten, die nogmaals hebben aangetoond dat de overheid vastberaden en volledig geëngageerd is om het terrorisme onophoudelijk te bestrijden", reageert premier Charles Michel (MR). "In onze democratie zullen we nooit ruimte laten voor diegenen die een bedreiging vormen voor onze medeburgers".

Voor minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) blijft "de strijd tegen gewelddadig extremisme een van onze prioriteiten". "Daarom voorzien we extra personeel en middelen voor de politiediensten die zich met radicalisering en terrorisme bezighouden, zoals de Speciale Eenheden. Nog maar eens blijkt hoe nodig deze investeringen zijn."