Onderhandelingen over Amerikaanse douanecontroles op Zaventem

Brussels Airport is samen met negen andere luchthavens geselecteerd om onderhandelingen op te starten over deelname aan het Amerikaanse Preclearance-programma.

Dat programma houdt in dat de controles die de Amerikaanse douane uitvoert op elke reiziger die rechtstreekse naar de VS vliegt, plaatsvinden in de luchthaven waar de passagier vertrekt (en dus niet pas na aankomst in de VS). De procedure bestaat al in Ierland, op Aruba, op Bermuda, op de Bahama's, in Canada en in Dubai.

Op deze manier passeren de passagiers de strenge controles die ze in de VS zouden tegenkomen al bij het vertrek. Bij aankomst moeten ze niet meer in de rij gaan staan en kunnen ze zonder verdere controles de luchthaven verlaten of een aansluitende vlucht nemen. Het zorgt dus voor snelheidswinst en meer vliegcomfort.

"Deze aankondiging van de Amerikaanse autoriteiten is een erkenning van de kwaliteit van de infrastructuur van Brussels Airport en van het hoge veiligheidsniveau van onze operaties", reageert Feist in een persbericht van de luchthaven. "De controles bij ons zullen de controleprocedure voor reizigers naar de VS vergemakkelijken."

Maar dit daadwerkelijk realiseren, zal heel wat voeten in de aarde hebben. Eerst zullen er nog een aantal technische en financiële kwesties geregeld moeten worden. Zo moeten er Amerikaanse beambten naar ons land overkomen en moet er een apart gedeelte van de terminal voorbehouden worden voor de preclearance-vluchten, zodat geclearde passagiers gescheiden zijn van de anderen.

De luchthaven zal nu een haalbaarheidsstudie uitvoeren om het programma te kunnen uitvoeren. "Dit betekent onder meer een adequate infrastructuur, met een focus op de optimalisering van de processen, en de aanpassing van de faciliteiten om een optimaal comfort te bieden aan reizigers voor de Verenigde Staten."