"Huren wordt onbetaalbaar voor mensen met laagste inkomens"
De Vlaamse huurder betaalde vorig jaar gemiddeld 574,45 euro voor zijn huurwoning, blijkt uit nieuwe cijfers. De meeste provincies laten een stijging van 1 à 2,5 procent optekenen, zowat vier of vijf keer meer dan de inflatie. In de provincie Antwerpen steeg de huurprijs zelfs met meer dan 13 procent.
Volgens het Huurdersplatform zijn de forse stijgingen vooral slecht nieuws voor de mensen die het nu al financieel lastig hebben. "Voor de laagste inkomens, en zij zijn goed voor de helft van alle huurders, zijn huurwoningen sinds 2005 18 procent duurder geworden. Terwijl veel huurders het al moeilijk hebben om rond te komen en die woningen vaak de prijs niet waard zijn", zegt Geert Inslegers van het Vlaams Huurdersplatform.
"Dat toont aan dat er een extra grote betaaldruk zit op de onderkant van de huurmarkt, er is een te klein aanbod, ook inzake sociale huurwoningen, gekoppeld aan een grotere vraag", voegt Inslegers er nog aan toe.
"Al heel wat maatregelen genomen"
Vlaams minister voor Wonen Liesbeth Homans (foto, N-VA) is niet opgezet met de kritiek. In een reactie stelt ze dat de "ondersteuning van de huurmarkt meer omhelst dan goochelen met cijfers". Volgens Homans heeft de Vlaamse regering sinds haar aantreden "al heel wat maatregelen genomen om de gestelde problemen aan te pakken."
Ze verwijst naar de tijdelijke contracten die ertoe moeten leiden dat sociale huurders sneller doorstromen naar de private markt. "Vandaag worden immers meer dan 11.000 sociale woningen bewoond door personen die over een inkomen beschikken dat ruim boven de maximale inkomensgrenzen ligt", aldus Homans.
Nog volgens de minister probeert de regering om de private huurmarkt te versterken doordat ze de verhuurders vraagt om hun pand op energievlak in orde te brengen met de hedendaagse normen. "Een lagere energiefactuur betekent immers ook minder kosten wat al snel het verschil kan maken", klinkt het.
De cijfers van de Huurdersbond leidden bij oppositiepartij Groen tot sterke kritiek aan het adres van Homans. Maar volgens Homans is Groen erg selectief met de cijfers. "Ik stel me de vraag of Groen echt bekommerd is om de noden van de sociaal zwakkeren of enkel, door de cijfers op deze manier te brengen, op hun kap electoraal wil scoren?", aldus nog Homans.
Volgens de Huurdersbond is de boodschap voor Vlaams minister van Wonen Liesbeth Homans (N-VA) intussen duidelijk: bouw meer sociale woningen en zorg voor veel meer huursubsidies en -premies.