Léonard veroordeeld wegens niet optreden tegen pedofiele priester
De feiten gebeurden tussen 1987 en 1991. Het slachtoffer Joël Devillet werd van zijn 14e tot zijn 18e verkracht door een priester in de provincie Luxemburg. Devillet was toen lid van het koor en misdienaar. Hij hield het jarenlang stil, want het was toen zijn jongensdroom om ook pastoor te worden. Hij kaartte het misbruik in 1991 wel aan bij Léonard die toen nog bisschop in Namen was.
"Ik had vertrouwen in de bisschop. Hij zei dat we het onder ons zouden regelen, dat hij mijn psycholoog zou betalen. Ik geloofde hem, een bisschop liegt niet", aldus Devillet (zie kleine foto).
Maar Léonard greep niet in. Pas in 2001, toen Devillet naar het gerecht stapte, werd de priester overgeplaatst. De strafrechtbank oordeelde uiteindelijk dat de feiten verjaard waren, maar de dader moest wel een fikse schadevergoeding betalen. Daarop spande het slachtoffer ook een zaak aan tegen Léonard omdat die de feiten volgens hem had toegedekt.
In eerste aanleg kreeg de man ongelijk, maar het hof van beroep in Luik heeft nu geoordeeld dat aartsbisschop Léonard wel degelijk verantwoordelijk is voor de schade door het misbruik. De rechters zijn van oordeel dat Léonard niet de nodige opvolging had voorbehouden aan de klacht en dat hij de ernst van de feiten had onderschat.
Devillet is tevreden met de uitspraak. "Ik heb 9 jaar gewacht op deze veroordeling. Ik ben in beroep moeten gaan, en hier heb ik het dus gewonnen."
