Wat met de oorlogskerkhoven na de herdenking?

Het onderhoudspersoneel van oorlogskerkhoven is ongerust over de periode na de grote herdenking van de Eerste Wereldoorlog. Ze vrezen namelijk dat dan ook de activiteiten zullen verminderen of stoppen. De Commonwealth War Graves Commission (CWGC) vindt de ongerustheid onterecht.
BELGA/VERGULT

De Commonwealth War Graves Commission is met ruim 150 werkkrachten met voorsprong de grootste werkgever binnen de tuin- en parkonderhoudssector. Maar er is lichte ongerustheid bij de werknemers en vakbonden, want na 2018 zit de herdenkingsperiode van de Eerste Wereldoorlog erop. Ze vrezen dan ook dat de activiteiten zullen verminderd of stopgezet worden.

Stoppen is echter niet aan de orde, meent CWGC. "In het Belgisch Staatsblad van 1953 staat dat de gronden kosteloos en voor altijd mogen worden gebruikt, zoals bepaald in 1917", zei HR-manager Geert Van den Steen op een academische zitting van ACV Openbare Diensten afdeling tuinen en parken. "Winston Churcill, de eerste voorzitter van de CWGC had het zelf over een periode van minstens 300 jaar."

Miljoenen investeren

De activiteiten zullen ook niet verminderd worden. "Onlangs gaf Groot-Brittannië nog een miljoen pond aan de boerderij Hougoumont in het kader van de Slag van Waterloo -nu 200 jaar geleden-, terwijl de Tweede Wereldoorlog nog maar 70 jaar achter ons ligt. We zijn miljoenen aan het investeren om de WOI-begraafplaatsen klaar te maken voor nog eens honderd jaar. We zijn gekomen om te blijven. Ook na 11 november 2018 blijft het business as usual", zegt Ian Hussein, verantwoordelijke voor CWGW in West-Europa.

Ook over de belangstelling maakt de Commissie zich weinig zorgen. "Mensen komen als toerist, maar vertrekken als pelgrim en komen zeker terug."

ACV Openbare Diensten was tevreden met de reactie van CWGC, maar zegt aandachtig te blijven.

Meest gelezen