"Zie het niet gebeuren dat veel bibliotheken zullen sluiten"

Gemeenten zijn vanaf 2016 niet langer verplicht om een lokale bibliotheek in te richten, zo raakte deze week bekend. In "De zevende dag" benadrukte minister van Cultuur Sven Gatz dat de gemeenten nog altijd en evenveel subsidies zullen krijgen, maar ze nu zelf kunnen kiezen waaraan ze die middelen besteden.

Gatz voert die vrijheid van keuze als liberaal hoog in het vaandel. "De gemeenten hadden om meer vrijheden gevraagd en wij willen hen die geven." De minister gelooft er in dat de gemeenten nog voldoende middelen aan hun bibliotheken zullen besteden en denkt niet dat veel gemeenten hun bibliotheek zullen opdoeken. Al sluit hij niet uit dat er hier en daar een bibliotheek verdwijnt.

Hij benadrukte ook dat hij het van dichtbij zal blijven opvolgen. "Als het onheilspellend wordt, zullen we moeten kijken wat we gaan doen, of we moeten ingrijpen."

De idee dat een bibliotheek een basisverplichting zou moeten zijn die opgelegd wordt aan de gemeenten, zegt Gatz niets. Ook het voorbeeld van de wijkbibliotheken die stilaan zijn verdwenen nadat de verplichting was weggevallen, vindt hij niet overtuigend. "Ik zie het niet gebeuren dat het op gemeentelijk niveau ook zo zal zijn. De bevolking vraagt wel degelijk om een bibliotheek en het lezen."

Volgens Gatz is het nu vooral zaak om het inhoudelijk debat te voeren: "We moeten bekijken waarom het aantal bezoekers terugvalt. Het moet over innovatie gaan. Gewoon voortdoen zoals we bezig waren, gaat ons niet vooruit helpen."