"Via natuurlijke afvloeiingen kan tot 5.000 man weg bij NMBS"

Marc Descheemaecker, ex-CEO van de NMBS, zegt in een gesprek met deredactie.be dat er fors bespaard kan worden op de personeelskosten bij de NMBS. De komende jaren gaan om en bij de 5.000 personeelsleden met pensioen. Die niet vervangen levert tot 900 miljoen op, op een geplande saneringsoperatie van 2,1 miljard.

Volgens Descheemaecker is het onomkoombaar dat ook de NMBS en Infrabel besparen. “Een jaarlijkse dotatie van drie miljard, dat is niet houdbaar. Dat er iets moet veranderen, is logisch. En de regering heeft dat proces in gang gezet. Iedereen moet besparen, ook het spoor."

Hoe dat moet gebeuren, beschreef Descheemaeker eerder in zijn boek “Dwarsligger”, dat hij presenteerde bij zijn afscheid als CEO, overigens net voor hij op de Europese lijst van N-VA zijn geluk in de politiek beproefde. Daarin citeerde hij al studies die uitwijzen dat de NMBS het met 5.000 man minder kan doen.

Dat staat haaks op de uitspraken van Jean-Pierre Goossens van de socialistische vakbond ACOD. In "De ochtend" op Radio 1 zei die dat besparingen op het personeel uit den boze zijn. “Dat zit nu al op zijn tandvlees. Als iemand ziek wordt, is er meteen een tekort aan mensen.”

Descheemaecker spreekt dat niet tegen, maar zegt dat er wel slimme besparingen mogelijk zijn. “De leeftijdspyramide zit gunstig bij de NMBS. De voorbije tien jaar vloeiden telkens acht- à negenhonderd mensen af. Stel nu dat de komende jaren duizend werknemers met pensioen gaan en je die niet vervangt, dan bespaar je al tot negenhonderd miljoen. Elke werknemer kost de NMBS 60.000 euro, en dan spreek ik niet eens over huisvesting en andere indirecte kosten.”

Descheemaecker adviseert wel expliciet om niet te beknibbelen op personeel dat in contact met de klanten komt, zoals treinbestuurders en –begeleiders. “Maar in de administratie – wat altijd een log apparaat is geweest – is veel mogelijk. Tegelijkertijd zou het goed zijn als de NMBS ook haar dochterbedrijven screent. Ook daar is één en ander te halen, zonder dat je aan de dienstverlening raakt.”