"Geef ook aan kinderen stemrecht"
Vanobbergen pleit er in zijn boek "Het kind van onze dromen" voor om minderjarigen die dat willen het recht te geven om te stemmen. “Het maakt deel uit van een bredere beweging”, schetst hij in "Hautekiet". “Je ziet in Nederland, Duitsland, in de Verenigde staten duidelijk stemmen opgaan om na te denken over stemrecht voor kinderen. Waarom zouden we in Vlaanderen ook niet nadenken over wat dat kan betekenen?”
“Het is duidelijk dat, op het moment dat je nadenkt over stemrecht voor kinderen en jongeren, je ook nadenkt over hoe je dat concreet organiseert.” Onder meer in Oostenrijk en Nicaragua hebben minderjarigen op bepaalde vlakken stemrecht. “Er zijn wereldwijd verschillende tendensen die in die richting gaan, en het is ook de moeite waard", aldus Vanobbergen.
"Kinderen hebben een duidelijke interesse in politiek en in wat er rond politiek beweegt. Elk jaar komen duizenden basisschoolkinderen in het Vlaams Parlement op bezoek, en die hebben echt een grote fascinatie voor wat er in dat huis gebeurt.”
Politieke agenda veroveren
De kinderrechtencommissaris haalt verschillende onderzoeken aan die zijn pleidooi staven, "over onderwijs, over hulpverlening, zelfs over de relatie tussen arbeidsmarkt en gezinstijd. Kinderen hebben daar echt wel heel interessante dingen over te vertellen, alleen is het zo moeilijk om dat op die politieke agenda te krijgen. Dat zijn twee redenen om te gaan kijken hoe we kinderen een sterkere plek kunnen geven in onze democratie.”
“We zijn nu soms geneigd om te zeggen: “we gaan naar die leeftijdsverlaging van 16, want jongeren denken op die leeftijd soms als een volwassene”, maar ik vind het eigenlijk veel belangrijker om te kijken hoe we net dat verschil tussen kinderen en volwassenen een plek kan geven", zegt Vanobbergen.
"Het mag niet zijn omdat kinderen zijn en denken zoals volwassenen dat we bereid zijn om na te denken over dat stemrecht. Het moet echt gaan over hoe we die 1,3 miljoen minderjarigen in Vlaanderen, de meer dan 2 miljoen minderjarigen in België, een volwaardige plek kunnen geven.”