"Ervaring om weer te kunnen stappen geeft emotioneel gevoel"

Het Ekso-pak is een gemotoriseerd skelet dat rondom verlamde benen en de heup wordt bevestigd. Met het pak kan een patiënt met een dwarslaesie, zijdelingse verlamming na een beroerte, of MS opnieuw rechtop staan en stappen zetten. Die beweging zou de spieren versoepelen, de blaas- en darmfunctie verbeteren en secundaire complicaties verminderen.

Atleet Marc Herremans, die het pak zelf testte, ziet ook psychologische voordelen: "De ervaring van weer te kunnen lopen, van de knieën te kunnen plooien en een gesprek rechtopstaand te kunnen voeren zodat je de mensen letterlijk recht in de ogen kunt kijken, zorgt voor een emotioneel gevoel".

De stichting heeft intussen een 100.000 euro kostend pak. Het start daarmee in het najaar een project in het AZ Herentals. "Momenteel bestaat er in Vlaanderen geen centrum waar mensen na hun revalidatie naartoe kunnen om hun fysieke conditie op peil te houden", stelt manager Johan Cremery.

"Voor 10 euro per sessie van een uur willen we geïnteresseerden met het pak laten stappen." Volgens Cremery zijn er al zo'n 20 geïnteresseerden, maar mogen ook anderen zich aanmelden. Het pak is wel niet geschikt voor iedereen.

"Met het project willen we zorg voor de totale mens aanbieden", zegt Cremery nog. Er worden daarom ook fitness- en zwemmogelijkheden voorzien. Psychologische zorg kan van het AZ komen. Later kan het project nog worden versterkt als er bepaalde goedkeuringen zijn. Ook wordt - bij voldoende interesse - gedacht aan het leasen van een tweede pak, met steun van bedrijven.