Zwaar geval van fraude aan Vlaamse universiteiten
Volgens De Standaard en De Morgen zou het om een biowetenschapper van de VUB gaan, maar dat wil niemand bevestigen. Maar Mark Waer (foto), rector van de KU Leuven, wou de fraude op zich wel bevestigen.
En die fraude is niet minnetjes: de wetenschapper knoeide met gegevens van klinisch onderzoek bij patiënten om de resultaten naar zijn hand te zetten. En in thesissen van studenten paste hij ook data aan.
Het nieuws komt een dag na het artikel in het wetenschappelijk tijdschrift Eos dat maar liefst 1 op de 12 Vlaamse wetenschappers toegeeft al eens onderzoeksresultaten te hebben gemanipuleerd om een hypothese te doen kloppen.
De rectoren maken zich dan ook zorgen. "'We zijn geschrokken van de omvang", gaf Waer in "De ochtend" toe. Gisteren bogen de rectoren zich over dit specifieke fraudegeval en over de vraag hoe dergelijke fraude in de toekomst moet worden aangepakt. Ze overwegen voortaan een klacht bij de arbeidsrechtbank én de strafrechtbank in te dienen. "We moeten zeker bezorgd zijn als de fraude gebeurt in domeinen die een grote impact kunnen hebben, zoals het biomedisch onderzoek", beklemtoont de Leuvense rector.
"Want vertekende resultaten kunnen een gevaar zijn voor patiënten, voor de samenleving. Stel dat artsen hun behandelingen afstemmen op zo'n onderzoek, dat kan enorme medische schade berokkenen. Dat doet toch de vraag rijzen: is een ontslag in zo'n geval wel genoeg? Moeten we dan niet denken aan strafrechtelijke vervolging?", aldus nog de rector in De Morgen.
De universiteiten roepen nu iedereen op om gevallen van fraude te melden. "Alle Vlaamse universiteiten hebben een commissie voor wetenschappelijke integriteit", zegt de Leuvense vicerector Peter Marynen. "Ik zou dan ook alle wetenschappers die fraude opmerken, willen vragen om dat bij die commissie te melden."
Naast het straffen van sjoemelende onderzoekers wil Waer ook nog harder inzetten op sensibilisatie en educatie van studenten en onderzoekers, en op inspectie en controle van het onderzoek.