"Verkiezingsdebat verloren van een minderwaardige vrouw"
De 64-jarige Miguel Arias Cañete is allerminst een groentje in de politiek. De voorbije tweeënhalf jaar was hij minister van Landbouw en Leefmilieu in de Spaanse regering. Ook in de tweede regering-Aznar, begin jaren 2000, was hij minister. Hij heeft ook een carrière als volksvertegenwoordiger, senator en Europees Parlementslid achter de rug.
Al die ervaring kwam Miguel Arias Cañete echter weinig van pas tijdens een televisiedebat met de socialistische kandidate Elena Valenciano afgelopen donderdag. De man kreeg heel wat kritiek over zich wegens zijn belabberde prestatie, onder meer omdat hij veel van zijn argumenten gewoon van een blad zat af te lezen.
De PP-politicus verdedigde zich achteraf, maar zijn argumenten hielpen niet echt om zijn imago op te poetsen. Meer nog, de man mispakte zich aan enkele seksistische uitspraken: "Een debat tussen een man en een vrouw is zeer ingewikkeld, want als je je intellectuele superioriteit misbruikt, kom je over als een mannelijke chauvinist die een weerloze vrouw in een hoek duwt."
In een tweet voegde Valenciano daar nog aan toe dat haar tegenstander haar gezegd had dat hij haar had laten winnen omdat ze een "minderwaardige vrouw" was.
De seksistische uitspraken van de PP-politicus lokten heel wat kritiek uit in Spanje. Volgens de Spaanse socialisten zijn ze het zoveelste bewijs dat de regerende PP, die met een kleine voorsprong voorop ligt in de peilingen, een partij van ouderwetse chauvinisten is die ideologisch tegen gendergelijkheid zijn.
Valenciano ziet die mening daarenboven bevestigd door het feit dat de Spaanse premier Mariano Rajoy de uitspraken toejuichte, "in plaats van zich te verontschuldigen". Volgens de socialistische partijleider Alfredo Pérez Rubalcaba zijn er "veel mensen in het rechtse politieke spectrum die vinden dat mannen superieur zijn aan vrouwen".
Hij riep vicepremier Soraya Saénz, in Spanje een van de belangrijkste vrouwelijke politici van het het moment, op om ervoor te lobbyen om Cañete zijn mandaat af te nemen. "Zijn uitspraken zijn een belediging voor alle vrouwen in dit land en alle mannen die vrouwen respecteren."
Maar bij de PP zelf lijkt niemand ook maar een centimeter in die richting te willen bewegen. Niemand in de partij heeft kritiek geuit op Cañete, ook de Spaanse premier Rajoy niet. Rajoy noemde Cañete "met voorsprong de beste kandidaat".
De socialistische kandidaat voor het voorzitterschap van de Europese Commissie, de Duitser Martin Schulz, betuigde vandaag zijn steun voor Valenciano en bekritiseerde openlijk de houding van Cañete en de Spaanse premier: