Nafissatou Thiam championne du monde de l'heptathlon

Nafissatou Thiam est devenue championne du monde de l'heptathlon, dimanche, à Londres. Elle est la première Belge à remporter un titre mondial en athlétisme. La championne olympique a remporté l'heptathlon des Mondiaux d'athlétisme avec 6.784 points. Thiam devance l'Allemande Carolin Schäfer (6.696 points) et la Néerlandaise Anouk Vetter (6.636).
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Agée d’à peine 22 ans, Thiam a déjà remporté le titre olympique de l'heptathlon à Rio de Janeiro en 2016 et le titre européen du pentathlon lors de l'Euro en salle de Belgrade en début d'année.
Elle compte également à son palmarès la médaille d'argent du pentathlon à l'Euro en salle 2015 à Prague et la médaille de bronze de l'heptathlon de l'Euro de Zurich 2014.

A Londres, Thiam a commencé par une 11e place sur 100m haies (13.54, 1.044 points). Elle a ensuite remporté la hauteur (1m95, 1.171 points) et le poids (15m17, 872 points) avant de prendre la 14e place du 200m (24.57, 927 points) terminant la première journée à la deuxième place (4.014 points), à 22 unités de l'Allemande Carolin Schäfer (4.036).

Dimanche, Thiam a d'emblée repris la tête du classement en s'adjugeant la longueur (6m57, 1.030 points). Une première place confortée au javelot, où elle a réalisé le deuxième meilleur lancer (53m93, 936 points). Elle entamait ainsi la dernière épreuve, le 800m avec 5.980 points, 172 d'avance sur Schäfer et 175 sur la Néerlandaise Anouk Vetter.

Notre compatriote a terminé dernière de sa série en 2:21.42, ce qui lui vaut 804 points supplémentaires. Surtout, elle n'a perdu le contact sur ses rivales que dans les 200 derniers mètres. Schäfer (2:15.34) a pris 888 points de plus et Vetter (2:19:43) 831.

Au total, Thiam (6.784) conserve 88 unités d'avance sur Schäfer et 148 sur Vetter. Son record de Belgique est de 7.013 points.

Pour ses premiers Mondiaux, Maudens, 20 ans, se classe 23e. Elle a pris 913 points au 100m haies (14.47, 30e), 941 à la hauteur (1m77, 12e), 648 au poids (11m80, 27e), 848 au 200m (25.43, 28e), 896 à la longueur (6m15, 12e) et 580 au javelot (35m44, 27e).

Pour la dernière épreuve, le 800m, Maudens a terminé troisième de sa série (2:12.87, 7e temps total), engrangeant 923 points supplémentaires. Elle termine avec 5.749 points. Son record personnel est de 6.113 points, cette année à Götzis.
 

"Tout le monde va croire que je suis invincible, je sais que je ne le suis pas"

Championne du monde douze mois après son titre olympique. Nafi Thiam, a confirmé, si nécessaire, qu'elle est désormais, sans conteste, l'athlète féminine la plus complète au monde. Au cours des douze derniers mois, elle a ajouté à ces deux couronnes suprêmes un titre européen en salle du pentathlon et un record personnel, 7.013 points, qui en fait la 3e performeuse de tous les temps.

Des performances exceptionnelles qui ont eu un prix: une pression à gérer. Ce ne fut pas facile à reconnu la première championne du monde belge de l'histoire de l'athlétisme. "J'ai un peu étouffé avant la compétition, pour être honnête. C'était trop. Une fois sur la piste, j'ai pu profiter de la compétition. J'ai fait un bon heptathlon."

"Les deux titres (olympiques et mondiaux) c'est énorme. L'année dernière on ne m'attendait pas. J'ai pu faire mon truc dans mon coin. Ici, mentalement c'était plus dur. Mais pas physiquement."
"Tout le monde va croire que je suis invincible, je sais que je ne le suis pas. Je ne suis pas une machine. Si j'étais dans ce délire, la chute serait terrible."

"Tout le monde s'emballe quand on réalise de belles choses. Si on ne garde pas les pieds sur terre, c'est le meilleur moyen d'aller dans le mur. Ce n'est pas toujours évident", analysait avec une grande maturité Nafissatou Thiam.

"Des moments comme ceux-ci, je veux en profiter pour que dans les heptathlons qui seront plus durs, où cela n'ira pas, je puisse m'en souvenir et garder la motivation."

"C'est bien d'avoir des ambitions et des buts dans la vie. Mais là pour être honnête, je suis championne du monde et je ne veux pas encore penser aux prochaines compétitions comme le championnat d'Europe (qui manque encore à son palmarès et dont la prochaine édition se déroulera en 2018 à Berlin, ndlr). Je veux en profiter."

"C'est exceptionnel ce qu'elle vient de réaliser à 22 ans"

Roger Lespagnard l'entraîneur depuis toujours de Nafi Thiam, est désormais champion olympique et du monde par procuration. Celui qui est aussi bourgmestre de Fléron (Liège) ne pouvait cacher sa satisfaction après le titre mondial de son élève.

"J'espère que cela va continuer" a-t-il avancé dans un éclat de rire. "Mais ce fut plus compliqué qu'on ne croit", a-t-il quand même tenu à préciser.

"Elle a commencé difficilement aux haies, elle ne les a pas attaquées suffisamment. A la hauteur 1m95 c'est très bien. Au poids, elle m'a étonné. Elle avait des difficultés ces dernières semaines. C'était très bien. Elle a fait un terrible 200 m. Bien partie, elle a accéléré pour aller récupérer les autres. A la longueur, elle a fait trois sauts valables mais il fallait qu'elle fasse un 6m57 au 3e parce que 6m33 ce n'était pas suffisant. C'était rassurant. Mais au javelot, j'ai eu un peu peur. Deux fois 49 mètres, c'était important qu'elle fasse près de 54 m surtout vis à vis de Schäfer parce que dans le 800 m on ne sait jamais ce qui peut se passer."

"(Dans le 800 m), je lui avais dit qu'elle devait suivre ses principales concurrentes parce qu'elle avait 15 à 17 secondes d'avance. Nafi a eu un peu difficile dans cette course. Elle était très fatiguée non seulement par ces deux journées mais aussi par toute la saison."

"Celle-ci a été très chargée. Dans une année post-olympique. C'est exceptionnel ce qu'elle vient de réaliser à 22 ans et en douze mois de temps (championne olympique, du monde et d'Europe en salle)."
"Elle était confiante avant ces Mondiaux, mais elle manquait un peu de jus."

Nafissatou Thiam disputera encore le Mémorial Van Damme avant de prendre des vacances. Elle reprendra l'entraînement comme chaque année à la mi-octobre.

"Il va falloir s'entraîner parce que les autres sont derrière. Elle sera peut-être plus forte dans deux, trois ans, mais les autres aussi. Je crois qu'elle est capable de progresser encore très largement dans les trois années qui viennent. Surtout sur le plan technique. A la hauteur, elle a un défaut qui l'empêche de passer des hauteurs de 2m00, 2m03. Mais elle a déjà bien progressé. Elle devenue régulière à 1m95, 1m98. Dans les courses aussi. Elle devient régulière dans beaucoup de disciplines. Elle n'a plus de trous. Avec un bon entraînement l'hiver prochain, elle va encore bien progresser."
 

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