Lanjri : "Francken a retenu une information destinée au Premier ministre"

Cette annonce s'inscrit dans le contexte de celle du Premier ministre Charles Michel (MR) décidant mercredi soir d'une suspension des expulsions jusqu'à la fin janvier, qualifiée dans un premier temps d'"absurde" par Theo Francken au motif qu'aucune expulsion n'était programmée d'ici la fin janvier.

Mal informé, le Premier ministre a ensuite confirmé au parlement jeudi un moratoire en attendant une enquête diligentée par le gouvernement sur des faits présumés de torture à l'encontre de Soudanais expulsés de Belgique, aucun vol n'étant soi-disant prévu en janvier.

La députée du CD&V Nahima Lanjri s'est montrée cinglante vis-à-vis du secrétaire d'Etat N-VA lors d'un échange de vues demandé par l'opposition en commission de l'Intérieur de la Chambre. "Vous avez confirmé avoir retenu une information, on appelle cela un mensonge ou autre chose. Pire vous avez laissé le Premier ministre exprimer des choses qui n'étaient pas vraies. Je sais qu'il est patient. Je ne sais pas combien de temps cela va durer encore", a-t-elle asséné.

L'Open VLD s'est tu dans toutes les langues après les explications de M. Francken.

En revanche, le MR a affiché tout son soutien au secrétaire d'Etat, allant même plus loin que la députée N-VA Sarah Smeyers qui a relevé un geste "peut-être pas très élégant mais de bonne foi" dans le chef de M. Francken.

Le parti du Premier ministre s'est montré rassuré. "Je vous ai entendu nous confirmer qu'il n'y a pas eu de mensonge. J'en était convaincu et je le crois", a affirmé le député Philippe Pivin dans l'attente de l'enquête diligentée par le gouvernement.

Au nom de la majorité, Mme Smeyers (N-VA) a déposé une motion de soutien au gouvernement sans toutefois demander la cosignature aux partenaires de la coalition. Les membres de l'opposition francophones ont exigé la démission du secrétaire d'Etat ou en tout cas une prise de responsabilité au sein du gouvernement, alors que le reste de l'opposition présente en séance a également dénoncé le "mensonge" de M. Francken et l'atteinte aux institutions.

Theo Francken a donné un rapide compte-rendu de la ligne du temps à partir du moment où mercredi matin la presse a fait état de témoignages de torture subie par des ressortissants soudanais expulsés par la Belgique avec la collaboration d'une mission d'identification envoyée par Khartoum à l'invitation du secrétaire d'Etat. M. Francken a dit avoir donné au Premier ministre des éléments permettant au gouvernement d'expliquer la situation sur la base des informations sorties dans la presse.

Le secrétaire d'Etat dit n'avoir appris que mercredi en fin de journée l'existence d'une nouvelle expulsion prévue pour le Soudan à la mi-janvier, vol qu'il a alors fait annuler après la diffusion des informations de presse. M. Francken a dit ne s'être plus entretenu entre-temps avec le Premier ministre et s'est donc gardé de communiquer au sujet du vol - entre-temps annulé - de la mi-janvier.

Jeudi après-midi, il qualifiait d'"absurdes" les déclarations du Premier ministre, faites mercredi soir à la RTBF, selon lesquelles un moratoire sur les expulsions vers le Soudan serait observé en janvier le temps que soit conclue l'enquête demandée au CGRA. A ce moment-là, Theo Francken assurait sur VTM qu'aucune expulsion vers le Soudan n'était de toute façon programmée en janvier. Entre-temps, le secrétaire d'Etat a confirmé vendredi soir qu'il s'était excusé auprès du Premier ministre avec qui il entretient une bonne collaboration.

Theo Francken a également été accusé par l'opposition d'avoir menti en indiquant que les expulsions vers le Soudan s'exerçaient en collaboration avec l'ONU et l'Organisation internationale des Migrations (OIM), ce qu'ont démenti les deux institutions. Devant la commission de l'Intérieur, M. Francken a dit que sa politique était menée dans le cadre général des Nations-Unies, les personnes expulsées bénéficiant d'un document avec un numéro de téléphone d'un correspondant de l'OIM, organisation de l'ONU.